McLarenov šef Andrea Stella priznao je da je status kupca Mercedesovih pogonskih jedinica stavio njegov tim u nepovoljniji položaj na početku sezone 2026., posebno nakon velikih promjena tehničkih pravila.
Dok Mercedes, Ferrari i Red Bull razvijaju vlastite pogonske jedinice, McLaren je jedini tim među vodećim koji koristi motor vanjskog dobavljača, odnosno Mercedesa. Iako je upravo McLaren kao kupac osvojio konstruktorsku titulu 2024. i vozački naslov s Landom Norrisom 2025. godine, nova era Formule 1 donijela je drugačije izazove.
Sezona 2026. za McLaren nije počela prema očekivanjima. Tim se suočio s nekoliko problema s pouzdanošću, uključujući situaciju u Kini kada ni Norris ni Oscar Piastri nisu uspjeli krenuti u utrku zbog kvarova povezanih s pogonskom jedinicom.
Stella smatra da problem nije u tome što Mercedes daje prednost svojoj tvorničkoj ekipi, već u samoj prirodi odnosa između proizvođača motora i kupca.
“Već sam ranije rekao da smo više nego ikad osjetili kako nas status kupca stavlja u zaostatak,” rekao je Stella.
“Želim biti potpuno jasan kako ne bi bilo pogrešnih tumačenja. To nije zato što smo niži prioritet za Mercedes. Razlog je taj što kao kupac imate manje mogućnosti za integraciju i manje prilika da budete uključeni u isti vremenski okvir kada je riječ o rješavanju problema s pouzdanošću ili izvlačenju maksimalnih performansi iz pogonske jedinice.”
Prema njegovim riječima, tvornički timovi imaju značajnu prednost jer mogu istovremeno razvijati šasiju i pogonsku jedinicu, testirati različita rješenja te brže pronalaziti odgovore na probleme.
“Kada ste tvornički tim, možete kombinovati određene eksperimente na šasiji s dugoročnim programom razvoja pogonske jedinice. Postoji mnogo razloga zbog kojih je prednost biti tvornički tim kada govorimo o pouzdanosti i iskorištavanju potencijala motora.”
Stella je dodao da su se neki problemi iz prethodnih sezona prenijeli i u novu eru pravila.
“Mislim da su se određeni problemi s pouzdanošću prenijeli i u 2026. godinu, u kojoj smo dobili ogromnu tehničku promjenu kada je riječ o performansama pogonskih jedinica.”
“Mnogo problema jeste vezano za pogonsku jedinicu, ali postoje i oni koji su isključivo na McLarenovoj strani. Primjer je problem s mjenjačem na Norrisovom bolidu u Kanadi.”
Uprkos tome, Stella je pohvalio saradnju s Mercedesom i odbacio bilo kakve tvrdnje o narušenim odnosima između dvije strane.
“Želim biti potpuno pošten prema našem dobavljaču motora s kojim imamo fantastičan i veoma uspješan odnos. Taj odnos je i dalje odličan,” uvjerava on.
Talijan je dodao da upravo dobra saradnja omogućava detaljnu analizu svakog problema, ali smatra da je za budućnost potrebno još dublje povezivanje između dvije organizacije.
“Odličan odnos nam omogućava da analiziramo svaku stavku pojedinačno, učimo iz svakog problema i tehnički ga riješimo. Međutim, kada ne znate šta vas čeka iza ugla, nije dovoljno samo rješavati problem po problem.”
“Morate preispitati dubinu saradnje, intenzitet sastanaka, efikasnost razmjene informacija između tvornica, između staze i tvornice, te cijeli proces komunikacije.”
Stelline riječi jasno pokazuju da McLaren vjeruje kako je u novoj eri Formule 1 prednost tvorničkih timova veća nego što je bila prethodnih godina, što bi moglo objasniti zašto se aktuelni prvaci trenutno nalaze korak iza Mercedesa u borbi za vrh.
