Nakon dominantne pobjede Kimija Antonellija na VN Monaka, Mercedes u Barcelonu stiže s mnogo optimizma, ali i opreza. Šef tima Toto Wolff smatra da će upravo staza u Barceloni pružiti najrealniju sliku trenutnog odnosa snaga u Formuli 1 i pokazati koliko je W17 zaista konkurentan u odnosu na rivale.
Za razliku od specifičnog Monaka, gdje jedinstvene karakteristike staze često prikrivaju stvarne performanse bolida, Barcelona već godinama važi za jedno od najreprezentativnijih mjesta za procjenu forme timova.
„Barcelona je tradicionalnija staza i zato mnogo reprezentativnija. To je pravi test za svaki bolid. Ima dugu ravnicu, kao i kombinaciju brzih, srednje brzih i sporih zavoja, tako da bi nam nakon dva sprint vikenda i Monaka trebala dati mnogo jasniju sliku o našim performansama,“ rekao je Wolff.
Mercedes je tokom prethodnih utrka predstavio određene nadogradnje na W17, a upravo će Velika nagrada Španije biti prva prilika da se detaljnije procijeni njihov stvarni učinak.
„Ovo će biti prvi vikend na kojem ćemo moći jasnije razumjeti naše posljednje nadogradnje i vidjeti gdje se nalazimo u odnosu na ostatak grida. Moramo vidjeti kako se bolid ponaša, da li su performanse zaista tu i možemo li ih izvući na stazi. Do tada moramo biti oprezni i ne donositi previše zaključaka na osnovu posljednjih utrka,“ dodao je prvi čovjek Mercedesa.
Posebna pažnja ponovo će biti usmjerena prema Antonelliju, koji je nakon pobjede u Monaku dodatno učvrstio vodstvo u prvenstvu vozača. Ipak, Wolff smatra da mladi Italijan mora ostati fokusiran na proces razvoja i nastavak dobrih nastupa.
„Kimi će sigurno dobiti dodatno samopouzdanje nakon Monaka, ali fokus mora ostati na kontinuiranom napretku i obavljanju posla u Barceloni.“
S druge strane garaže, George Russell pokušat će ostaviti iza sebe razočaravajući vikend u Monaku, a ujedno će obilježiti i svoj 100. nastup za Mercedes.
„Posljednje utrke nisu išle u Georgeovu korist, ali to je sastavni dio utrkivanja. Mentalno je vrlo snažan, znamo na kojem nivou može voziti i ima prave ljude oko sebe. Cilj je jednostavan – resetovati se, fokusirati na vikend koji dolazi i pružiti performanse za koje znamo da ih može ostvariti.“
Prvi slobodni trening donijet će i zanimljivu promjenu u sastavu tima. Rezervni vozač Fred Vesti preuzet će Antonellijev bolid i prvi put sjesti za upravljač W17 tokom službenog F1 vikenda.
„Fred je važan dio našeg razvojnog programa i odradio je veliki posao u simulatoru pomažući nam da bolje razumijemo kako izvući maksimum iz ovog paketa. Ovaj trening je odlična prilika da poveže rad iz simulatora sa stvarnim bolidom, a nama donese još jedan vrijedan skup podataka dok nastavljamo raditi na poboljšanjima.“
Barcelona bi tako mogla dati odgovor na jedno od ključnih pitanja dosadašnjeg dijela sezone – je li Mercedes zaista preuzeo ulogu glavnog favorita za obje titule ili je dominacija u Monaku bila rezultat specifičnosti staze.
