Šef Mercedesa Toto Wolff potvrdio je da George Russell nije pogriješio na startu Velike nagrade Mađarske, već da je uzrok njegovog katastrofalnog polaska bio problem s potpuno novom pogonskom jedinicom ugrađenom upravo za ovaj trkaći vikend.

Britanac je nakon gašenja svjetala pao sa šestog na posljednje mjesto, nakon što se na njegovom bolidu aktivirao sistem protiv gašenja motora (anti-stall). Iako je na kraju uspio probiti se do sedmog mjesta, Mercedes sada mora pronaći odgovor zbog čega novi motor nije reagovao na komande vozača u ključnom trenutku utrke.

Wolff je nakon utrke jasno poručio da odgovornost ne snosi Russell.

“Izgleda da je dao oko deset posto gasa, a motor je odjednom otišao u maksimalne obrtaje. Zatim je pustio gas i obrtaji su potpuno pali.”

Austrijanac nije skrivao razočarenje još jednim tehničkim problemom koji je obilježio Mercedesov vikend.

“Zaista nisam zadovoljan jer smo napravili previše grešaka. Upravo je to bio razlog ovakvog starta, a nakon toga George je odvozio sjajnu utrku.”

Russell je odmah nakon starta preko timskog radija pokušao saznati šta se dogodilo, uvjeren da možda nije pravilno odradio proceduru.

Kasnije je i sam objasnio šta je osjetio u cockpitu.

“Držao sam gas i obrtaje, a onda je, otprilike četiri sekunde prije gašenja svjetala, motor odjednom počeo divljati. Pokušavao sam reagovati gasom, ali nije se ništa događalo. Motor jednostavno nije reagovao na papučicu gasa.”

Na stazi poput Hungaroringa, gdje je preticanje izuzetno teško, pad na posljednje mjesto obično znači kraj svake nade za dobar rezultat. Međutim, Russell je već u prvim krugovima počeo sproboj kroz poredak.

Na putu do bodova prestigao je Valtterija Bottasa, Alexa Albona, Carlosa Sainza, Olivera Bearmana, Fernanda Alonsa, Franca Colapinta, Gabriela Bortoleta, Estebana Ocona, Pierrea Gaslya i Nicu Hulkenberga, da bi utrku završio na sedmom mjestu. Wolff smatra da je upravo Russellova vožnja pokazala koliko je mogao napraviti da nije bilo problema na startu.

“Odlično se probijao kroz gužvu i mislim da je osvojio maksimalan broj bodova koji je u tim okolnostima mogao osvojiti.”

Šef Mercedesa pohvalio je i Kimija Antonellija, naglasivši da su oba vozača odradila vrhunski posao uprkos problemima koje je ekipa imala.

“Ne smijemo iznevjeriti naše vozače. Kimijeva odbrana na hard gumama protiv Lewisa Hamiltona bila je brilijantna, a isto tako i Georgeova vožnja. Probio se pored deset bolida na stazi na kojoj smo znali da će preticanje biti izuzetno teško. Obojica su danas odradili zaista odličan posao.”

Iako je Russell još jednom pokazao koliko može nadoknaditi izgubljeno na stazi, u Mercedesu će mnogo više zabrinuti činjenica da je problem nastao na potpuno novoj pogonskoj jedinici. Nakon nekoliko tehničkih poteškoća koje su obilježile dosadašnji dio sezone, novi kvar dodatno otvara pitanja o pouzdanosti Mercedesovog motora, dok je Ferrari ponovo smanjio bodovni zaostatak.