Aston Martin je na Velikoj nagradi Monaka konačno osvojio prvi bod u sezoni zahvaljujući Fernandu Alonsu, ali jedan rezultat ne može sakriti činjenicu da se britanski tim i dalje nalazi u ozbiljnim problemima. AMR26 se tokom dosadašnjeg dijela sezone pokazao kao jedan od najslabijih bolida na gridu, a u Silverstoneu su svjesni da manja poboljšanja više nisu dovoljna.
Zbog toga je tim predvođen Adrianom Neweyjem odlučio povući radikalan potez. Umjesto postepenog donošenja manjih paketa nadogradnji, Aston Martin navodno radi na gotovo potpuno novoj verziji bolida pod nazivom AMR26B, koja bi prema informacijama F1 Gate Japan mogla donijeti čak dvije sekunde po krugu u odnosu na trenutni bolid.
Već tokom predsezonskih testiranja bilo je jasno da AMR26 ima ozbiljne nedostatke. Najviše pažnje privukli su problemi povezani s pogonskom jedinicom, ali utrka u Monaku pokazala je da motor nije jedini razlog loših rezultata.
Na stazi gdje snaga motora tradicionalno ima manji značaj, Aston Martin se i dalje mučio s tempom i balansom bolida. Dodatni pokazatelj problema bio je i Alonsoov incident tokom prvog slobodnog treninga, koji je još jednom ukazao na ograničenja trenutnog paketa.
U Aston Martinu smatraju da takva situacija zahtijeva mnogo ozbiljniji odgovor od klasičnih aerodinamičkih nadogradnji. Zato se fokus prebacio na razvoj gotovo novog bolida.
Prema dostupnim informacijama, AMR26B će biti zasnovan na postojećoj šasiji, ali uz značajno izmijenjenu aerodinamičku filozofiju. Također se spominju promjene na ovjesu, kao i veliko smanjenje mase bolida, što bi trebalo pomoći u svim segmentima performansi – od brzine u zavojima do upravljivosti i potrošnje guma.
Međutim, Aston Martin ne planira stati samo na tome.
Njihov budući partner Honda također priprema veliko unapređenje pogonske jedinice. Japanski proizvođač bi trebao iskoristiti mogućnosti koje pruža ADUO sistem, a prema istim izvorima cilj je da se nadogradnje šasije i motora predstave istovremeno kako bi se maksimalno povećao njihov učinak.
Iako se kao najrealniji termin spominje Velika nagrada Belgije u Spa-Francorchampsu, ni Aston Martin ni Honda zasad ne žele potvrditi tačan datum. Nije isključeno ni da debi bude pomjeren za Mađarsku ili čak za Zandvoort nakon ljetne pauze.
To znači da će Aston Martin morati odraditi još nekoliko utrka s trenutnim paketom, dok se sva očekivanja polako usmjeravaju prema drugom dijelu sezone.
Ljeto bi tako moglo predstavljati ključni trenutak za cijeli projekat obnove Aston Martina. U Silverstoneu vjeruju da AMR26B može omogućiti izlazak sa začelja poretka i povratak u borbu za redovne bodove, dok Honda u novoj specifikaciji motora vidi priliku za značajan iskorak u performansama.
Ako se očekivani napredak zaista ostvari, Aston Martin bi mogao napraviti jedan od najvećih skokova u formi tokom sezone. Ukoliko ne uspije, projekt koji predvode Adrian Newey i Honda suočit će se s dodatnim pitanjima uoči 2027. godine, kada tim ulazi u novu eru s velikim ambicijama i još većim očekivanjima.
