McLaren je još jednom pokazao da ne prati uvijek standardni put razvoja bolida, ali upravo ta drugačija filozofija sada donosi ozbiljne rezultate. Nakon nešto sporijeg početka sezone 2026., tim iz Wokinga napravio je veliki korak naprijed tokom vikenda u Miamiju, gdje su nove nadogradnje odmah donijele vidljiv napredak na stazi.
Britanski tim je na Floridu stigao s opsežnim paketom nadogradnji, a efekat je bio gotovo trenutan. Lando Norris slavio je u sprint utrci, dok je McLaren u glavnoj utrci potvrdio konkurentnost dvostrukim plasmanom na pobjedničko postolje.
Takav razvoj događaja nije slučajnost, jer McLaren već godinama koristi drugačiji pristup u odnosu na većinu rivala u Formuli 1.
Dok mnogi timovi tokom sezone konstantno donose manje pakete unapređenja kako bi održavali tempo razvoja i izbjegli zaostatak za konkurencijom, McLaren često bira potpuno suprotnu taktiku. Umjesto postepenih izmjena iz utrke u utrku, tim radije čeka da pripremi veliki i potpuno usklađen paket nadogradnji.
Upravo se to dogodilo i ove godine. Većina ekipa donijela je manje nadogradnje prije neplanirane proljetne pauze u aprilu, ali McLaren je odlučio sačekati Miami i fokusirati se na jedan veliki razvojni korak. Takva odluka nosi određeni rizik, jer tim u međuvremenu može izgubiti dodatno vrijeme i bodove u odnosu na konkurenciju.
Međutim, prema dosadašnjim rezultatima, McLaren smatra da je dugoročno korisnije donijeti kompletan paket koji funkcioniše kao cjelina, nego uvoditi manje dijelove čiji efekat nije u potpunosti potvrđen.
Šef McLarena Andrea Stella ranije je objašnjavao da tim želi potpuno razumjeti ponašanje bolida i način na koji svi novi dijelovi međusobno funkcionišu, umjesto da rizikuje s parcijalnim nadogradnjama koje možda neće donijeti očekivani napredak.
Takva filozofija nije nova za McLaren.
Sličan pristup korišten je još tokom sezone 2023., kada je tim nakon veoma teškog početka prvenstva stigao u Austriju s velikim paketom nadogradnji. Upravo je taj vikend označio početak velikog povratka McLarena prema vrhu poretka, jer je bolid odjednom postao konkurentan za borbu za pobjednička postolja.
Ista strategija ponovljena je i 2024. godine, ponovo s fokusom na Miami. Iako je tadašnji početak sezone bio znatno bolji nego godinu ranije, upravo je paket predstavljen u Miamiju dodatno podigao performanse bolida. Norris je tada stigao do svoje prve pobjede u karijeri, dok je McLaren postao redovan kandidat za vrh poretka.
Zbog toga uspjeh u Miamiju ove godine djeluje kao potvrda da je McLaren pronašao vrlo efikasan model razvoja bolida.
Fokus nije samo na samim performansama, već i na tome da tim u potpunosti razumije kako se bolid ponaša s novim dijelovima prije nego što ih uvede na stazu. McLaren očigledno prihvata mogućnost da kratkoročno izgubi nešto vremena u odnosu na rivale, ali pokušava to nadoknaditi velikim i precizno pripremljenim paketima nadogradnji.
Rezultati iz Miamija sugerišu da je ta strategija ponovo uspjela. Norrisova pobjeda u sprint utrci i dvostruko pobjedničko postolje u glavnoj utrci pokazali su da je McLaren još jednom napravio veliki korak naprijed u pravom trenutku sezone.
