Nova sezona još nije ni počela, a rasprave iza zatvorenih vrata već su u punom jeku. Kako se približava početak potpuno nove tehničke ere 2026., sve je više napetosti među proizvođačima pogonskih sklopova, jer se pojavila sumnja da bi jedan od njih mogao imati prednost još prije prvih kilometara na stazi. U centru pažnje našao se Mercedes, za koji se tokom zime počela širiti priča o mogućem „triku“ vezanom za novi motor.
Prema pravilima koja stupaju na snagu 2026. godine, omjer kompresije motora bit će ograničen na 16:1. Međutim, u paddocku se spekuliše da bi Mercedes mogao pronaći način da efektivno dostigne omjer od 18:1, i to bez formalnog kršenja FIA-inog propisa. Takva mogućnost odmah je izazvala zabrinutost među konkurentima, jer bi i mala prednost na početku nove ere mogla imati dugoročne posljedice, slično onome što se dogodilo 2014. godine.
Upravo zbog toga, Honda, Ferrari i Audi su već zatražili reakciju FIA-e, a 22. januara proizvođači će se sastati kako bi raspravili situaciju i pokušali razjasniti da li postoji potreba za dodatnim pojašnjenjem ili intervencijom. S druge strane, Red Bull se drži znatno povučenije, što je dodatno podgrijalo sumnje da i tim iz Milton Keynesa možda radi na vlastitom rješenju.
U takvom kontekstu, neizbježno je bilo pitanje kako na cijelu situaciju gleda četverostruki prvak i vozač Red Bulla Max Verstappen. Međutim, Nizozemac nije želio ulaziti u tehničke detalje niti se upuštati u nagađanja.
„Nemoguće je to znati,“ rekao je Verstappen u razgovoru za Bloomberg. „Svi pokušavaju izvući maksimum iz onoga što imaju. S naše strane, a svakako i s moje, fokus mora biti na vožnji. Nisam ovdje kao inžinjer motora da objašnjavam sve u detalje.“
Verstappen je jasno dao do znanja da odgovornost za rješavanje ove situacije ne vidi na vozačima, već na institucijama i proizvođačima. „Na kraju, to je stvar koju FIA i proizvođači motora moraju riješiti. Ja vozim bolid i vjerujem da svi uvijek pokušavamo izvući maksimum iz pogonskog sklopa,“ istakao je on.
Osim rasprava o motorima, 2026. donosi i velika pitanja oko ponašanja bolida na stazi. Novi bolidi bit će manji i uži, s potpuno drugačijom aerodinamičkom filozofijom, a očekivanja su da bi to moglo olakšati vožnju točak uz točak. Ipak, Verstappen ni po tom pitanju ne želi donositi preuranjene zaključke.
„Još je prerano reći hoće li biti lakše pratiti druge bolide i preticati. Nemam pojma. Sve je još uvijek nepoznato. Mislim da će bolidi izgledati malo bolje, posebno zato što su manji i ne toliko široki,“ objasnio je on.
Za sada, jedino što preostaje jeste čekanje. Kako Verstappen naglašava, prava slika doći će tek kada bolidi izađu na stazu i počnu se pojavljivati prvi konkretni podaci. „Kada budemo na stazi, bit će lakše razumjeti šta se zapravo dešava,“ zaključio je vozač Red Bulla.
U sezoni koja bi mogla potpuno promijeniti odnose snaga, jasno je da će rasprave o motorima, pravilima i mogućim sivim zonama trajati još dugo. Međutim, Verstappenov stav ostaje jednostavan: vozači voze, a FIA i proizvođači moraju osigurati da svi igraju po istim pravilima.
