Max Verstappen je bio potpuno dominantan na VN Kine. Ponovno je Nizozemac sam sebi bio najveći rival. Dva sigurnosna automobila na polovici utrke ograničila su zaostatke prema Verstappena do cilja. Norris je završio 13 sekundi, kada je trebao biti 30. Ipak, McLaren je prošao iznad očekivanja – zahvaljujući posebnim uvjetima na stazi i temperaturama. Za razliku od sprint utrke, Norris je bio brži od Ferrarijevih vozača.
Sergio Perez je izgubio nešto vremena sa Leclercom u posljednjem stintu. Uprkos postolju, Perez je bio jedan od gubitnika dana. Čak i dok je dovršavao ista vremena na hardu, nije mogao stići McLaren.
Razlika između Maxa i onih koji su završili na postolju je bila jasna. Verstappen ima znatno bolje izlaze od bilo kojeg svog rivala. Najveća razlika u odnosu na timskog kolegu bila je u zavojima 2, 3 i nakon 11. Zavoja. Norris je također izgubio 7-8 desetinki u istim zavojima. Kad se parc fermé ponovno otvorio nakon subotnje sprint utrke, Verstappen i Norris su napravili pozitivna prilagođavanja.
Nijedan vozač Ferrarija nije imao čist vikend, jedan protiv drugog su se borili u prvom krugu VN Kine, i tom prilikom izgubili dragocjeno vrijeme.. Ali pravi je problem bio u tome što Ferrarijeva očekivane performanse nisu bile na razini prethodnih vikenda.
U subotu su tehničari zauzeli smjer postavki koji nije bio optimalan, što se nije isplatilo na hard gumama. Leclerc je cijeli vikend bio malo brži od Sainza, ali Monežanin je još uvijek bio daleko od postolja.
Ferrari nije maksimizirao SF-24 paket
Oba vozača su provela 20 krugova pokušavajući zagrijati svoje gume. Nakon što su uspjeli, komponente su bile daleko od onoga što su konstantno prikazivali.
Podaci pokazuju da je Leclerc manje stradao od Sainza u trećem sektoru. Njegov gubitak u performansama bio je zapravo 0,090 sekundi po krugu bio bolji od Red Bulla, što ukazuje da je puno potencijala bilo neiskorišteno.
Vozači Ferrarija su se mučili veći dio utrke, dok je Alonso osvojio drugo mjesto od Pereza u ranoj fazi. Ipak, Španjolac nije imao ni tempo ni gume na raspolaganju da bude ozbiljan kandidat za postolje.
Ferrari nije mogao u potpunosti iskoristiti prednost SC-a. SF-24 je 9 desetinki sporiji od Verstappena – dvostruko više od prosječnog zaostatka viđenog u prve četiri utrke. Hulkenbergovo rano prestizanje Leclerca simbolizira neuspjeh momčadi da stavi gume u radni okvir.
“Nemamo izgovora. Nepoznanice su bile iste za sve. Nitko nije došao testirati ovdje prije nas. Dakle, moramo razmotriti što smo mogli bolje uraditi,” rekao je Vasseur.
Mercedes nastavlja sa lošim rezultatima, iako je Hamilton uspio vratiti neke pozicije. Russell nije bio predaleko od Sainza, ali mu je nedostajalo tempa da ga ugrozi. Mercedes će uvesti uvest nadogradnje u Miamiju kako bi pokušao nešto drugačije.
Uprkos svemu, Ferrari ne planira poremetiti zacrtani plan. Možda će biti malih nadogradnji na Floridi, ali paket s podnicom i bočnim stranicama ostaje zakazan za Imolu.
Leclerc i Sainz nisu zabrinuti uoči Miamija. Ipak, neka od ograničenja SF-24 u određenim uvjetima su jasna.
Iza velikih imena, Alonso nije imao sjajne mogućnosti da osvoji više bodova, ali je koristio svoju uobičajenu klasu. Iza pet najboljih momčadi, Nico Hulkenberg je osvojio jedini raspoloživi bod. Dalje unazad, Alpine nije u potpunosti izašla iz živog pijeska. Međutim, VN Kine ponudila je znak nade dok se Ocon borio za bodove.
“Nadogradnje su odradile upravo ono čemu smo se nadali. Zahvaljujem ljudima u tvornici što su to predvidjeli koliko su mogli,” rekao je Bruno Famin
