Šef Red Bulla Laurent Mekies otvoreno je upozorio da predstojeći ulazak Red Bull Ford Powertrainsa u sezonu 2026. neće proći bez ozbiljnih izazova. Uoči prve sezone u kojoj će Red Bull po prvi put u historiji samostalno proizvoditi pogonske jedinice, Mekies ne krije da očekuje teške početke, tehničke probleme i period prilagođavanja koji će zahtijevati strpljenje.

Tokom predstavljanja nove livreje Red Bulla i Racing Bullsa u Detroitu, događaja simbolično održanog u gradu koji se smatra američkim domom Forda, Mekies je jasno stavio do znanja da kombinacija potpuno novih tehničkih pravila i razvoja vlastitog motora predstavlja ogroman zalogaj, čak i za tim Red Bullove veličine. Partnerstvo s Fordom, koje će od 2026. godine biti ključno za obje ekipe, donosi ambiciju, ali i rizik.

Govoreći o onome što slijedi, Laurent Mekies je bio vrlo direktan:

“Ulazimo u zaista poseban trenutak. Pred nama je najveća promjena tehničkih pravila u historiji sporta. Kao da to samo po sebi nije dovoljno, u isto vrijeme smo odlučili razvijati vlastitu pogonsku jedinicu, uz nevjerovatnu podršku našeg strateškog partnera Forda, koji je s nama od samog početka.”

Mekies je naglasio da je riječ o projektu koji se rijetko viđa u svijetu vrhunskog sporta.

“To je ludačkim potez. Iskreno, to je izazov na koji bi se usudile samo kompanije poput Red Bulla i Forda. Ali upravo zbog toga smo ovdje. Čeka nas godina puna izazova, ali to je ono što nas okuplja i pokreće.”

Na pitanje kako uopće definiše uspjeh u prvoj sezoni Red Bull Ford Powertrainsa kao proizvođača motora, Mekies nije ostavio prostora za iluzije. Jasno je poručio da očekivanja moraju biti realna, posebno u poređenju s proizvođačima koji već decenijama razvijaju pogonske jedinice.

“Ići u prvu godinu, pojaviti se na prvoj utrci i očekivati da odmah budemo na nivou konkurencije koja to radi godinama – to bi bilo naivno. Mi nismo naivni,” rekao je Mekies.

“Znamo da će biti dosta problema, dosta glavobolja i neprospavanih noći. Ali upravo zbog toga smo ovdje. Okupili smo izuzetnu grupu ljudi i partnera i zajedno ćemo proći kroz taj period.”

Ipak, Mekies je istovremeno poslao poruku dugoročnog optimizma, uvjeren da će Red Bull iz ovog procesa izaći jači.

“Na kraju ćemo izaći kao pobjednici. Molim vas za strpljenje u prvim mjesecima. Te početne teškoće bit će dobar podsjetnik na sve kroz šta smo prošli da bismo kasnije došli na vrh.”

Tokom samog događaja otkriven je i simboličan detalj: prva pogonska jedinica koju će proizvesti novi proizvođač nosit će oznaku DM01. Ime je posveta osnivaču Red Bulla Dietrich Mateschitz, koji je preminuo 2022. godine.

Mekies je objasnio emotivnu pozadinu te odluke:

“To je njegova vizija, njegova hrabrost, taj Red Bullov duh. On je razlog zašto smo danas ovdje. On je donio nevjerovatnu odluku da krenemo putem potpune nezavisnosti, i sa šasijom i s motorom. Nije se bojao veličine izazova, a danas imamo priliku da mu odamo počast i, nadam se, učinimo ga ponosnim.”

Za Red Bull, saradnja s Fordom i ulazak u eru vlastitog motora predstavlja historijski korak. Međutim, poruka s vrha tima je jasna: 2026. neće početi glatko, ali cilj nije brz uspjeh, već dugoročna dominacija, čak i ako put do nje bude ispunjen problemima u prvim mjesecima.