James Vowles kaže da su pretpostavke o pogonskoj jedinici Mercedesa za 2026. godinu u velikoj mjeri su neutemeljene. Šef Williamsa osvrnuo se na široko rasprostranjeno uvjerenje da će Mercedes isporučiti najbolju pogonsku jedinicu u novoj eri pravila, koja je već pod pitanjem legalnosti.
Do sada se Mercedes spominjao kao favorit za najjači motor u 2026. godini, ali su to samo nagađanja. Kao jedan od njihovih kupaca, Williams bi neminovno imao koristi ukoliko se takav scenario i ostvari. Međutim, prema Vowlesu, čitava priča oko Mercedesove prednosti djelimično je vještački stvorena.
Vowles – Mercedesov motor vjerovatno neće dominirati
Williams se uoči sezone 2026. sve češće spominje kao potencijalni “dark horse”. Nakon što je britanski tim završio peti u ovogodišnjem prvenstvu, nalazi se u znatno boljoj poziciji nego što je to bio slučaj uoči ranijih velikih promjena pravila.
Još važnije, ekipa iz Grovea u posljednjih dvanaest mjeseci gotovo da nije donosila nadogradnje na bolid. Williams je od samog početka kalendarske godine bio potpuno fokusiran na 2026., što se već vidi u tome koliko su odmakli s proizvodnjom bolida za narednu sezonu.
U kombinaciji sa često hvaljenim Mercedesovim motorom, očekivanja oko Vowlesove ekipe dodatno rastu. Svjestan takvog konsenzusa, Vowles je napomenuo zašto ne treba pretjerivati s procjenama o Mercedesovoj pogonskoj jedinici:
„Niko ne zna,“ rekao je Vowles za RacingNews365. „Nijedan proizvođač motora ne zna gdje će tačno završiti.“
„Dio špekulacija koje su se pojavile došao je od jednog tima i jednog proizvođača pogonskih jedinica koji pokušavaju stvoriti narativ kako bi iznudili određene promjene, da budem potpuno jasan.“
„Ali niko zaista ne zna. Snažno sumnjam da je Ferrari odradio loš posao, oni su iz godine u godinu vrlo dobri u ovome,“ istakao je on.
„Honda je ove godine proizvela referentnu pogonsku jedinicu – tako da ne mislim da će ovo biti kao 2014., kada ste imali takvu dominaciju da su svi timovi bili povučeni s njom,“ stavio je do znanja.
„S Mercedesom konkretno radimo na 2026. još od početka 2024., kada smo potpisali ugovor. Ono što mogu reći jeste da su odradili dobru pripremu. Vidjet ćemo šta će to značiti na stazi,” dodao je šef Williamsa.
Igra pogađanja do prvih testiranja
Prema većini mjerila, analitičari imaju razloga da Mercedesove pogonske jedinice vide kao vjerovatni referentni standard. Njihova historija govori sama za sebe, kako po pitanju pouzdanosti, tako i performansi.
Ipak, jasno je da Srebrne strijele teško mogu ponoviti apsolutnu dominaciju iz 2014. godine. Tada je njihova priprema za hibridnu eru bila daleko ispred svih ostalih.
To znači da se pażljivo mora sačekati oko toga je li Merceedes u dobroj poziciji za 2026. godinu. U poređenju s novim proizvođačima poput Audija i Red Bulla, njemački tim treba ima jasne prednosti – od veličine radne snage do razvojnih kapaciteta.
Kada je riječ o etabliranim imenima poput Ferrarija i Honde, postoje i tu određene razlike. Najznačajnija je činjenica da je Honda u početku najavila povlačenje iz Formule 1 za 2026., prije nego što je promijenila odluku.
Ta neodlučnost koštala je japanskog proizvođača nekoliko mjeseci razvoja. Iako to nije presudno, ipak predstavlja primjetan prekid kontinuiteta. S druge strane, Ferrari je tokom 21. vijeka uglavnom proizvodio snažne motore. U novijoj historiji, samo je u prvoj polovini 2022. Scuderia imala ozbiljnije probleme sa pouzdanošću.
Uvjerenje da će Mercedes imati snažnu, električno efikasnu i pouzdanu pogonsku jedinicu zasad ostaje neprovjereno. Ništa neće biti sigurno dok bolidi ne izađu na stazu naredne sezone, što je i jedini pravi odgovor na glasine.
No, vozači bliski Williamsu govorili vrlo pohvalno o Mercedesovom projektu za 2026. Istim stopama je išao i vozač Alpine Pierre Gasly, govoreći kako je čuo da je Mercedesov motor u sjajnoj formi.
Međutim, riječi su jedno, a sama radnja je drugo. Kako je sam šef Williamsa naglasio koliko je Ferrari dobar u pravljenju motora, te da je Honda tu: realno stanje je isključivo staza.
