Sezona 2026. označit će kraj bolida Formule 1 zasnovanih na efektu tla i početak potpuno novog regulatornog ciklusa. Za Lewis Hamilton, ta promjena dolazi u pravom trenutku. Sedmerostruki svjetski prvak otvoreno priznaje da se doslovno “moli” da slijedeća era donese bolje rezultate, nakon izuzetno teškog perioda koji traje još od 2022. godine.

Od početka ere efekta tla, Hamilton je uspio ostvariti samo dvije pobjede od ukupno 105 u karijeri. Posebno je patio u kvalifikacijama, jer aktuelni bolidi ne nagrađuju stil vožnje zasnovan na kasnom kočenju i agresivnom ulasku u zavoje, što je godinama bilo jedno od njegovih najvećih oružja.

Situacija je bila toliko frustrirajuća da je Britanac bez ustezanja izjavio kako “nema nijedne jedine stvari koja će mu nedostajati kod ovih bolida”, nazivajući ovu eru najgorom regulatornom fazom od kada je debitovao u Formuli 1 2007. godine.

Srećom po njega, nova pravila koja stupaju na snagu 2026. donose velike promjene i na šasiji i na pogonskoj jedinici. To Hamilton vidi kao priliku za potpuni reset, ali i šansu da nadoknadi razočaravajuću prvu sezonu u Ferrariju tokom 2025. godine.

“Zaista je zanimljivo,” rekao je Hamilton govoreći o pristupu novim pravilima, upoređujući ih s prethodnim velikim promjenama koje je doživio u karijeri.

Prvi takav reset iskusio je 2009. godine, kada su vraćene slick gume, povećana krila i izmijenjen difuzor, s ciljem da se smanji zavisnost od downforcea. Međutim, McLaren je tada imao ozbiljne probleme, pa je Hamilton nakon devet utrka bio tek 11. u poretku, prije nego što se ekipa djelimično oporavila i omogućila mu peto mjesto u konačnom plasmanu.

Mnogo bolje prošao je kroz promjene 2014. i 2017. godine. U eri turbohibridnih pogonskih jedinica, Hamilton je s Mercedesom osvojio šest titula, što je u potpunoj suprotnosti s onim što je uslijedilo u posljednje četiri sezone.

“U McLarenu 2009. sjećam se prvog dana povratka na posao kada su rekli da nova pravila znače 50 posto manje downforcea,” rekao je Hamilton nakon VN Abu Dhabija 2025. godine.

“Napravili su bolid za tih 50 posto. Vratio sam se u januaru i rekli su mi: ‘već smo dostigli ciljeve. Pomislio sam: wow, je li to normalno? Onda smo došli na prvi test i nije bilo nikakvog potiska, bili smo kilometrima iza. Iz tog iskustva sam mnogo naučio.”

Za 2014. godinu kaže da je bila nevjerovatno uzbudljiva, posebno jer je bio u novoj ekipi i mogao vidjeti koliko se ozbiljno radilo na motoru godinama unaprijed. A 2017. pamti po velikim, širokim bolidima s mnogo downforcea.

“Ova sadašnja generacija je vjerovatno najgora. I stvarno se molim da slijedeća ne bude gora od ove.”

Koliko mu je ova era teško pala, bilo je vidljivo i tokom medijskih nastupa 2025. godine, kada je često djelovao potišteno i odgovarao vrlo kratko. Sezonu je završio na šestom mjestu u poretku vozača, čak 86 bodova iza timskog kolege Charlesa Leclerca, dok mu je jedini svijetli trenutak bila sprint pobjeda u Kini.

Ferrari mu, objektivno, nije olakšao situaciju. Razvoj bolida za 2025. praktično je zaustavljen već u junu, ali Hamilton smatra da je to bila ispravna odluka.

“Pritisnuo sam Freda,”,rekao je Hamilton misleći na šefa Ferrarija Freda Vasseura. “Ne smijemo zaostati za drugima u razvoju novog bolida, jer je linija učenja strma za sve nas.”

“Podržao sam tu odluku sto posto i i dalje mislim da je bila ispravna,” dodao je. “S obzirom na to gdje smo već bili s bolidom, nismo se borili za titulu.”

Ipak, priznaje da je to imalo cijenu. Održavanje performansi postalo je sve teže kako je sezona odmicala, ali Hamilton naglašava da, barem iz njegove perspektive, atmosfera u ekipi nije pala.

“Ne mogu govoriti u ime cijelog tima, ali koliko sam ja vidio, svi su ostali pozitivni. Nisam primijetio neki psihološki pad.”

Za Hamiltona, 2026. tako predstavlja novu nadu – ne samo tehnički reset Formule 1, već i priliku da iza sebe konačno ostavi eru bolida koje, bez imalo zadrške, želi zaboraviti.