Lando Norris je nakon Velike nagrade Las Vegasa dao iskrenu i emotivnu izjavu, priznajući da ga gubitak vodstva i poraz protiv Maxa Verstappena boli više nego što želi priznati. Iako je startovao sa pole positiona i imao priliku odbraniti poziciju, upravo prvi zavoj postao je ključni trenutak u kojem je utrka pobjegla iz njegovih ruku.

Na samom početku Norris je prešao na unutrašnju liniju pred prvi zavoj, pokušavajući agresivno blokirati prilaz Verstappenu. Međutim, prljavija strana staze i kasno kočenje doveli su do toga da promaši idealnu putanju, ode preduboko u zavoj i time otvori vrata vozaču Red Bulla, koji je momentalno preuzeo vodstvo — i zadržao ga do kraja.

Situaciju je dodatno otežao detalj koji je otkriven kasnije: Verstappen je tokom formacijskog kruga zagrijao gume agresivnijim tehnikama proklizavanja, dok je Norris bio ograničen i imao manje pokušaja, što je u hladnoj vegasnoj noći napravilo razliku na startu.

Norris je nakon utrke jasno rekao da je svjestan svoje greške:

„Napravio sam grešku u prvom zavoju. Morate biti agresivni ulaskom u prvi zavoj. Bio sam samo malo previše agresivan i to me koštalo. Tako je ponekad,” rekao je Norris za Sky Sports nakon utrke.

Iako je kroz cilj prošao kao drugi, i Norris i Oscar Piastri ostali su bez rezultata zbog diskvalifikacije uzrokovane prekomjernim trošenjem podnice. Ta odluka otvorila je dodatni prostor Verstappenu u borbi za naslov i potpuno zakomplikovala završnicu sezone.

Kasnije, uz samo kratku distancu od događaja, Norris je dodatno pojasnio kako je doživio ne samo start, nego i ostatak utrke.

Upitan da ocijeni Las Vegas, rekao je:

„Prilično neugodno. Moram naučiti iz prvog zavoja i pokušati odraditi bolji posao nego što radim u posljednje vrijeme.”

Zatim je nastavio otvoreno i bez filtera:

„Znam da smo pobijedili u Brazilu, ali nismo bili dovoljno brzi u Brazilu u odnosu na Maxa. Oni izgledaju jako dobro. Max radi jako dobar posao, a Red Bullov bolid izgleda veoma brz i trenutno nas pobjeđuju.”

Najdirektniji trenutak razgovora bio je onaj koji najbolje oslikava njegovu trenutnu unutrašnju borbu:

„Mrzim kad gubim, jednostavno tako. Mrzim što su trenutno brži. Moramo pokušati podići nivo.”

Sa samo dvije utrke do kraja, uključujući sprint format u Kataru, matematička slika je jasna:
Norris mora osvojiti najmanje dva boda više od Verstappena i Piastrija tokom predstojećeg vikenda da bi osigurao svoju prvu titulu prvaka Formule 1 prije finala u Abu Dhabiju.

Emocije su visoke, pritisak je ogroman — a borba za naslov sada je napetija nego ikad.