Red Bull se nije odrekao borbe za vrh. Čak i onda kada je zaostatak u odnosu na lidere prelazio 100 bodova, austrijski tim je nastavio agresivno razvijati bolid, uvjeren da sezona još nije izgubljena. Međutim, najnoviji tehnički paket — posebno nova podnica predstavljena u Meksiku — izazvala je podjele unutar tima.
Četverostruki prvak Max Verstappen odlučio je odbaciti nove komponente i vratiti se starijoj specifikaciji iz Monze, dok njegov timski kolega Yuki Tsunoda i dalje koristi najnoviju verziju. Ova odluka je otvorila pitanje: da li Red Bull dobija na fleksibilnosti — ili gubi stabilnost upravo u trenutku kada im je najpotrebnija?
Prva faza razvoja: povratak u borbu
Red Bull je u posljednjim mjesecima bio fokusiran na rekonstrukciju platforme bolida s ciljem smanjivanja visine vožnje bolida i povećavanja downforcea. Novi dijelovi — od krila do podnice — uvedeni su u nekoliko faza, a ključnu razliku donijela je podnica predstavljena u Monzi, koja je postala temelj za sve naredne nadogradnje.
Prema internim analizama tima iz Milton Keynesa, kombinacija niske visine vožnje i redizajniranog prednjeg krila rezultirala je boljom aerodinamičkom efikasnošću. Međutim, problemi su nastali već u Meksiku.
Verstappen se tokom tog vikenda požalio da bolid previše dodiruje asfalt pri velikim brzinama, što uzrokuje poskakivanje, gubitak stabilnosti i rastuće trošenje daske. To se posebno manifestovalo u kvalifikacijama, kada se bolid vozi agresivnije, sa većim brzinama u zavojima.
Tokom utrke, zbog veće mase bolida i nižeg tempa u kritičnim sekcijama, problem je bio blaži, što je Nizozemcu omogućilo da se vrati u borbu i osvoji podijum. Ipak, utisak nakon vikenda ostao je isti: nova podnica nije radila kako je očekivano.
Nova nadogradnja donijela je više problema nego koristi
Slična situacija ponovila se u Brazilu. Tokom prvog slobodnog treninga, Red Bull se suočio sa identičnim simptomima: teško udaranje o asfalt, gubitak povjerenja u bolid i pad tempa.
Nakon sprint utrke donesena je ključna odluka — Verstappen se vraća na staru verziju podnice, dok Tsunoda nastavlja koristiti novu. Ta strategija podjele specifikacija mogla bi, prema Red Bullovom glavnom inženjeru Paulu Monaghanu, ostati na snazi sve do kraja sezone.
„Razlike između novih i starih dijelova su male. Kada koristite novu podnicu, gotovo je jednako važno je li potpuno nova ili već korištena, kao i sama geometrija,“ rekao je Monaghan tokom vikenda u Las Vegasu.
„Sada koristimo podjeljenu strukturu — jedan bolid koristi novu specifikaciju, drugi staru. Vjerujemo da je to najbolja opcija za oba vozača i moguće je da tako ostane do kraja sezone,“ dodao je.
Posebno treba naglasiti da su Brazil i Las Vegas staze sa velikim neravninama, pa je upravo visina vožnje bila presudna. Zbog toga je moguće da će se u Kataru situacija promijeniti, jer je asfalt ravniji, a nakon sprinta će biti prilika za korekciju podešavanja.
Odluka zavisi od vozača — i taktike prikupljanja podataka
Odluka Red Bulla da ostavi Verstappenu stariju specifikaciju nije samo tehničkog karaktera, nego i psihološkog. Nizozemac je proteklih sedmica otvoreno govorio da mu novi dijelovi ne daju stabilnost koju želi u ranim fazama vikenda dok se postavke još podešavaju.
Monaghan je to jednostavno objasnio:
„Sve se svodi na preferencije vozača. To je kompromis. Imamo dovoljno indicija, radimo s time što imamo — i idemo dalje.“
Međutim, prava zanimljivost krije se u tome da Red Bull zapravo koristi ovu situaciju kao priliku za dvostruko prikupljanje podataka.
Dok Verstappen vozi provjereni i stabilni paket — Tsunoda testira nove dijelove tokom realnih trkaćih uslova. To znači da Red Bull dobija direktnu uporednu analizu oba koncepta, što bi u konačnici moglo biti presudno za završetak sezone — ali i za razvoj bolida 2026.
Red Bullova odluka da vodi sezonu sa dvije različite specifikacije izaziva rasprave, ali ima logiku. Verstappen igra na sigurnost i stabilnost u borbi za naslov, dok Tsunoda predstavlja mobilni testni laboratorij.
Hoće li ovaj rizični pristup donijeti prednost — ili još veći haos — saznat će se već u Kataru.
