Max Verstappen ne vjeruje da će se Red Bull preko noći pretvoriti u kandidata za vrh tokom vikenda za VN Španije. Nakon petka u Barceloni, aktuelni svjetski prvak priznao je da RB22 trenutno pati od nedostatka prijanjanja u svim vrstama zavoja, što posebno dolazi do izražaja na stazi koja testira kompletan potencijal bolida.
Verstappen je prvi slobodni trening završio na četvrtom mjestu, dok je u drugoj sesiji bio tek šesti. Za razliku od prethodnih utrka, gdje je Red Bull uspijevao prikriti određene slabosti, Barcelona je donijela mnogo jasniju sliku.
„Jednostavno nemamo gripa,“ rekao je Verstappen za RacingNews365.
„U brzim, sporim i srednje brzim zavojima. Nedostaje nam svuda. Jednostavno nismo tamo gdje želimo biti.“
Njegove riječi poklopile su se s onim što se moglo čuti preko timskog radija tokom drugog treninga. Tokom dužeg stinta na tvrdim gumama, Verstappen se više puta žalio na ponašanje bolida, a u jednom trenutku čak je pitao svog trkaćeg inžinjera Gianpiera Lambiasea može li ranije u boks kako bi isprobao drugu smjesu guma.
„Možemo li ranije u boks i probati druge gume? Ovo je jednostavno užasno,“ poručio je Nizozemac.
Iako je Red Bull poznat po tome da često napravi veliki korak između petka i subote, Verstappen ne vjeruje da će se problemi riješiti samo promjenama postavki.
„Ne, mislim da imamo nekoliko vrlo jasnih ograničenja s ovim bolidom,“ objasnio je on.
„Ova staza je veoma zahtjevna prema gumama, a nivo prijanjanja ionako nije visok. Trenutno nam jednostavno ne odgovara.“
Posebno zabrinjava činjenica da Verstappen ne vidi problem samo u kvalifikacijskom tempu. Smatra da se isti nedostaci pojavljuju i tokom simulacija utrke.
„Ako ste spori u jednom krugu, obično ste spori i u utrci. To vidim i tokom dužih stintova.“
Međutim,najzanimljiviji dio njegove analize odnosi se na karakteristike staza. Verstappen smatra da su posljednje utrke prikrivale stvarnu sliku Red Bullovih problema jer su se vozile na stazama s velikim brojem sporih zavoja, što više odgovara karakteristikama RB22.
„Posljednjih nekoliko utrka vozili smo na stazama koje uglavnom imaju spore zavoje,“ istakao je Verstappen.
„Tu smo vjerovatno malo konkurentniji. Ali čim dođete na stazu gdje vam treba pomalo svega, čini se da nam još uvijek nešto nedostaje.“
Barcelona je upravo takva staza. Kombinacija sporih, srednje brzih i brzih zavoja tradicionalno se smatra jednim od najboljih pokazatelja stvarne snage svakog bolida. Zbog toga Verstappenove izjave predstavljaju ozbiljno upozorenje za Red Bull, pogotovo jer su McLaren, Mercedes i Ferrari tokom petka djelovali vrlo konkurentno.
U ovom trenutku, čini se da Red Bull ulazi u nastavak vikenda kao ekipa koja traži odgovore, a ne kao favorit za pobjedu. Verstappen vjeruje da problemi nisu vezani za jedan dio staze ili jednu postavku bolida, već za šira ograničenja RB22 koja dolaze do izražaja čim se pojavi staza koja zahtijeva potpun paket performansi.
