Renault sa 35 osvojenih bodova nakon 4 utrke zauzima peto mjesto u poretku konstruktora. Prošle godine su u istom periodu imali samo šest osvojenih bodova- napredak francuske momčadi je jasno vidljiv, ali šef Renaulta Cyril Abiteboul ističe da su oni napredovali i u drugim područjima kao što su aerodinamika i pogonska jedinica.
Glavni cilj Renaulta za ovu sezonu je osvajanje četvrtog mjesta- sve osim prvog mjesta u ‘drugoj ligi’ Formule 1 bi bio neuspjeh za francusku momčad. Pored toga imaju još jedan cilj kojeg žele ispuniti- prepoloviti zaostatak za vodećim trojcem, Ferrarijem, Mercedesom i Red Bullom. U prve tri utrke se činilo da se Renaultov zaostatak za vodećom trojkom povećao, a tehnički direktor Bob Bell je već počeo pričati o razočarenju.
U Bakuu su čelnici tima po prvi put u ovoj sezoni mogli vidjeti ohrabrujuće znakove, te su u jednom periodu utrke Sainz i Hulkenberg pretekli oba Red Bulla i zauzimali su 4. i 5. poziciju. Francuska momčad je za utrku u Azerbejdžanu bila spremila poseban aero paket koji se sastojao od novih bočnih usmjerivača zraka, nove završne oplate stražnjeg krila, kao i od modificirane podnice.
„Nadogradnja je donijela napredak, ali koliki napredak, teško je reći- nismo imali pravo mjerilo. Svi su timovi po prvi put vozili sa nižim razinama downforcea,“ izjavio je operativni menadžer francuske ekipe Alan Permane.
Bliže pole positionu i Red Bullu
Renault je uspio ostvariti napredak, ali je Force India ostvarila još veći. Četvrtoplasirana momčad u porektu konstruktora iz prethodne dvije sezone je u Bakuu jasno bila četvrta najbrža ekipa- kako u kvalifikacijama, tako i u utrci. Obe Force Indije su se kvalificirale ispred oba Renaulta. Sergio Perez je nakon dramatičnog prvog kruga pao iza oba Renaulta, ali je na kraju prošao dva mjesta iznad Carlosa Sainza koji je završio peti.
Unatoč tome je šef momčadi Cyril Abiteboul vidio dosta pozitivnih stvari:“U usporedbi s prošlom godinom smo se na ovoj stazi značajno poboljšali.“
Abiteboul je usporedio Renaultova ovogodišnja i prošlogodišnja vremena sa vremenima Red Bulla i vremenom pole positiona. Dok je vrijeme pole positiona ove godine bilo za 0,905s sporije od prošlogodišnjeg, Renault je u odnosu na 2017. uspio napredovati za 1,230 s. U usporedbi sa pole positionom dobije se podatak da je Renault za razliku od prošle godine ostvario napredak za 2,106s.
Tvornička momčad se također uspoređuje sa svojim klijentskim ekipama. Zaostatak za Red Bullovim vremenima je sa 2,388s pao na 1,155s. Time vidimo da je Renault već i premašio ono što je sebi zadao uoči sezone- prepoliti zaostatak za vodećima.
Snažniji motor u Barceloni
Renault dosta toga sprema i za naredne utrke. Odjel za aerodinamiku radi na novom prednjem krilu i podnici, dok se očekuje i „mala“ nadogradnja motora u Barceloni, koja bi trebala donijeti dodatnu desetinku. U pitanju nije hardver, već Renaultov dobavljač ulja i maziva BP/Castrol donosi novu, poboljšanju specifikaciju ulja.
U Kanadi bi trebala debitirati jača i unaprijeđena specifikacija Renaultove pogonske jedinice. To je trenutak istine za francuskog proizvođača. Iz Viry-Chatilona očekuju značajan skok performansi čime bi zaostatak za Mercedesom i Ferrarijem praktično bio uklonjen. Također i u polju pouzdanosti iz Francuske stižu dobre vijesti. Obe MGU-H jedinice, koje su odstranjenje iz Hulkenbergovog i Sainzovog bolida uoči VN Kine su vraćene u sistem za Barcelonu nakon što je Renault sproveo dodatne provjere.
„Testirali smo ih na dinamometru. Bio je to lažan alarm. Sve je u redu. Možemo ih opet koristiti,“ otkrio je Abiteboul.
