Bivši svjetski prvak Jenson Button smatra da Max Verstappen prolazi kroz jedan od najtežih perioda otkako je postao vođa Red Bulla. Prema njegovim riječima, četverostruki svjetski prvak nije frustriran samo rezultatima na stazi, već i velikim promjenama unutar ekipe, zbog kojih se danas nalazi u potpuno drugačijem okruženju nego prije nekoliko godina.
Posljednjih mjeseci sve su glasnije špekulacije o Verstappenovoj budućnosti, a kao moguća destinacija najčešće se spominje Mercedes. Button smatra da to nije slučajno i vjeruje da će Nizozemac ozbiljno razmotriti odlazak iz Milton Keynesa.
Govoreći o Verstappenovoj situaciji, istakao je da bi njegov menadžerski tim radio loš posao kada ne bi istraživao sve moguće opcije.
„Ako njegovi menadžeri ne razgovaraju s drugim ekipama, onda ne rade svoj posao kako treba,“ rekao je Button za Sky F1.
Button smatra da postoje dvije ekipe koje bi Verstappenu mogle biti zanimljive, ali da se jedna ipak posebno izdvaja.
„Siguran sam da postoje dvije ekipe koje bi ga zanimale – možda McLaren, ali prije svega Mercedes. Svi vozači imaju ugovore, ali novac govori. Uvijek postoji način da se vozač prebaci u drugu ekipu.“**
Ipak, prema njegovom mišljenju, razlog zbog kojeg Verstappen razmišlja o budućnosti nije samo konkurentnost bolida.
Button vjeruje da je najveći problem atmosfera unutar Red Bulla nakon odlaska brojnih ljudi koji su godinama činili jezgro ekipe.
„Mislim da trenutno zvuči jako frustrirano. Često stavlja osmijeh na lice, ali vjerujem da je veoma frustriran situacijom. Mnogi ljudi s kojim je godinama radio i osvajao naslove više nisu u ekipi.“
Upravo zbog tih promjena smatra da se Verstappen danas nalazi u potpuno drugačijem okruženju nego tokom najuspješnijih godina svoje karijere.
„To mora biti veoma čudan osjećaj. Vjerovatno se osjeća pomalo usamljeno u toj ekipi. Svi ljudi oko njega sada su novi. Zato mislim da će početi gledati prema drugim opcijama. Zaista vjerujem da će to učiniti već za narednu sezonu.“
Button smatra da bi upravo Mercedes predstavljao najbolji izbor za Verstappena ako odluči napustiti Red Bull.
Ekipa iz Brackleya ove sezone pobijedila je na sedam od prvih devet utrka i trenutno raspolaže najkonkurentnijim paketom na gridu.
„Da sam dio njegovog menadžerskog tima, pokušao bih ga odvesti u Mercedes, bilo uz Kimija Antonellija ili Georgea Russella, zavisno od toga za kojeg vozača bi se ekipa odlučila.“
Dodao je kako u Verstappenovoj situaciji emocije moraju biti stavljene po strani.
„Morate biti nemilosrdni. U njegovoj poziciji morate razmišljati prvenstveno o sebi, jer je već duboko u svojoj karijeri,“ dodao je svjetski prvak iz 2009.
Buttonove riječi dolaze u trenutku kada Red Bull prolazi kroz jedan od najizazovnijih perioda posljednjih godina. Problemi s razvojem RB22, sve češće Verstappenove javne kritike i odlazak brojnih ključnih ljudi iz ekipe dodatno su pojačali nagađanja o budućnosti četverostrukog svjetskog prvaka.
Iako Verstappen i dalje ima važeći ugovor s Red Bullom, Button smatra da će upravo osjećaj frustracije i promjene unutar ekipe imati veliku ulogu u odluci o tome gdje će nastaviti karijeru nakon završetka ove sezone.
