Max Verstappen je u posljednje dvije utrke zabilježio pobjede i time značajno smanjio zaostatak za vozačima McLarena, koji su do sada diktirali tempo. Ipak, aktuelni četverostruki šampion ostaje smiren pred pričama o petoj tituli, uprkos preokretu koji je Red Bull ostvario.
Povratak Red Bulla
Verstappen je slavio u Monzi i Bakuu, oba puta krećući sa pole positiona Zahvaljujući tome sada zaostaje 69 bodova za vodećim Oscarom Piastrijem, dok se između njih nalazi njegov timski kolega Lando Norris, a do kraja je ostalo sedam utrka. Red Bull, koji je nakon dominacije u sezonama 2022. i 2023. pao iza McLarena, Ferrarija i Mercedesa, oživio je formu s novim podnicama i boljim razumijevanjem “više o bolidu”, kako je Verstappen rekao. Upravo to je otvorilo špekulacije da bi mogao zadržati titulu.
Ipak, Verstappen je takve priče odbacio: “To je mnogo. U suštini, sve mora da bude savršeno s moje strane, a onda i malo sreće s njihove strane.” Nizozemac je ipak naglasio da su posljednje dvije utrke bile “nevjerovatne”, dok je Red Bullov savjetnik Helmut Marko rekao da je “nada ponovo probuđena” u austrijskom timu, koji sada ima četiri pobjede u ovoj sezoni.
Marko: Monza nije bila slučajnost
Najveća poruka iz Bakua, prema Marku, jeste da “Monza nije bila jednokratni događaj”. Dok je 2024. Red Bull završio van podijuma u Azerbejdžanu, 2023. su ostvarili 1-2. “To pokazuje da je bolid napravio veliki korak naprijed, prozor je širi, a i sam pristup vikendu je drugačiji, o čemu smo već razgovarali – i to funkcioniše,” dodao je Marko.
Test u Singapuru
Međutim, pravi izazov tek slijedi. Verstappen nikada nije pobijedio u Singapuru, a staza poznata po neravnoj podlozi, vrućini i potrebnom visokom downforceu tradicionalno ne odgovara Red Bullu. Sezona 2023. bila je najbolji primjer – to je bila jedina utrka u kojoj Verstappen nije završio na postolju. Marko zato Singapur vidi kao ključni test: “Nije riječ samo o visokom downforceu, tamo je uvijek pakleno vruće, a našem bolidu to baš i ne odgovara. To će biti prava mjera gdje se nalazimo.”
Šef McLarena Andrea Stella već je otkrio da njegov tim i dalje ne otpisuje Verstappena, a slično mišljenje podijelili su i Piastri i Norris. Međutim, Marko, ostaje oprezan: “Mislim da je to optimizam Andree. Nadam se da će biti tako, ali razmišljat ću o tome tek nakon Singapura. Ako budemo konkurentni tamo, onda možda možemo početi sanjati.”
Tsunodina podrška
Red Bull već godinama djeluje kao tim u kojem Verstappen nosi sve rezultate, dok se njegove timski kolege muče još od odlaska Daniela Ricciarda 2018. Trenutni partner mu je Yuki Tsunoda, koji je u prvenstvu tek na 17. mjestu. Ipak, Japanac je u posljednje tri utrke dva puta završio u bodovima, uključujući i šesto mjesto u Bakuu, što sugerira da je RB21 postao znatno upravljiviji bolid.
“Definitivno imamo više samopouzdanja za naredne utrke i siguran sam da se ne predajemo u ovoj sezoni – posebno kada je riječ o osiguranju šampionata za Maxa,” rekao je Tsunoda, svjestan da mu je mjesto u Red Bullu za 2026. i dalje neizvjesno. “Pokušat ću izvući maksimum iz bolida, a ako u isto vrijeme mogu podržati njega, to će biti odlično.”
Hoće li Singapur biti prekretnica koja će Verstappenu otvoriti vrata borbe za petu titulu ili će se pokazati kao granica mogućnosti Red Bulla? Odgovor dolazi za dvije sedmice na Marina Bay stazi.
