Šef Mercedesa Toto Wolff priznao je nakon VN Monaka da je tim napravio ključnu grešku koja je Georgea Russella koštala potencijalnog mjesta na postolju.
Dok je Mercedes slavio petu uzastopnu pobjedu zahvaljujući Kimiju Antonelliju, drugi bolid njemačkog proizvođača doživio je potpuno suprotnu sudbinu. Russell je bio u borbi za visok plasman na ulicama Monte Carla, ali je niz događaja tokom utrke doveo do toga da ciljnu liniju prođe tek na 13. mjestu.
Britanac je ranije tokom utrke dobio kaznu od pet sekundi, a odlučujući trenutak dogodio se tokom izlaska sigurnosnog automobila. Russell je ušao u boks kako bi odradio kaznu i promijenio gume, ali Mercedes nije pravilno izvršio proceduru.
Mehaničari su odmah počeli raditi na bolidu umjesto da sačekaju da istekne kazna od pet sekundi, zbog čega su sudije izrekle dodatnu kaznu prolaska kroz boks, čime je Russellova utrka praktično bila uništena.
Nakon utrke Wolff nije pokušavao tražiti izgovore te je otvoreno priznao da je odgovornost na timu.
“Moramo nastaviti dalje. Prvenstvo je dugo. Prošle godine svi su govorili da je naslov Oscarov, pa se situacija kasnije promijenila,” rekao je Wolff.
Šef Mercedesa podsjetio je i na probleme koje je Russell imao u Kanadi, gdje je ostao bez velikog broja bodova nakon tehničkih poteškoća.
“Kanada je bila prava drama jer smo ga tada mi iznevjerili, a to je bilo mogućih 25 bodova. Međutim, sezona je još uvijek duga.”
Wolff je zatim detaljno objasnio kako je došlo do greške koja je Mercedes koštala vrlo vjerovatnog mjesta na pobjedničkom postolju.
“Nismo bili potpuno spremni da ga primimo u boks. Imali smo određenu konfuziju oko strategije, a onda je George ušao i nismo ga zadržali pet sekundi.”
“Propustili smo priliku za treće ili četvrto mjesto. Šteta je.”
S druge strane, Mercedes je imao razloga za slavlje zahvaljujući Antonelliju. Devetnaestogodišnji Italijan stigao je do pete uzastopne pobjede sezone i dodatno povećao prednost u ukupnom poretku.
Ipak, Wolff je priznao da mu je bilo teško u potpunosti uživati u novom uspjehu dok je gledao Russellovo razočaranje.
“Jedan dio mene bio je presretan zbog Kimija. Momci su me natjerali da odem na postolje. Rekli su mi: ovo je tvoja domaća utrka, moraš otići.'”
“Ali pogledao sam Georgea i vidio sam da iza sebe ima vikend koji nije bio dobar. Želim ostati emocionalno uravnotežen. Sada je najvažnije podići cijeli tim i pomoći Georgeu prije odlaska u Barcelonu.”
Russell je nakon Monaka dodatno izgubio korak u borbi za naslov, dok je Antonelli još jednom pokazao zašto se ove sezone nameće kao glavni kandidat za osvajanje prvenstva.
