Šef Mercedesa Toto Wolff priznao je da je osrednja Velika nagrada Abu Dhabija savršeno opisala sve probleme s kojim se tim suočio tokom ere efekta tla.

Njemački proizvođač završio je sezonu na drugom mjestu u konstruktorskom poretku, iza dominantnog McLarena, ali je posljednja utrka na Yas Marina stazi ostavila gorak ukus u ustima.

George Russell je uoči trke bio jedan od vozača koji su mogli ugroziti pokušaj Landa Norrisa da osvoji titulu, ali je Britanac pao na peto mjesto, dok je Andrea Kimi Antonelli kroz cilj prošao tek kao petnaesti.

Russell je nakon utrke, u kojoj je zaostao više od 20 sekundi za Charlesom Leclercom uprkos jednim zaustavljanjem manje, svoj posljednji nastup u W16 bolidu opisao kao “grozan”.

Wolff se složio s vozačem do te mjere da je istakao kako će ovakav rezultat ostati iznad tima tokom cijele zimske pauze.

“Prije svega, čestitam McLarenu, Landu, Zaku Brownu i Andrei Stelli, kao i cijeloj ekipi,” započeo je Wolff u obraćanju medijima, prenosi Motorsport Week.

“Da, oni su zasluženi svjetski prvaci. Odličan posao prošle godine, ove sezone također vrlo dobro. I čak iako je na kraju bilo tijesno protiv Red Bulla i Maxa Verstappena, drago mi je zbog tima. Naravno, lijepo je vidjeti i naš motor u tom bolidu.”

“U suštini, osjećaj koji danas prevladava je da smo završili drugi u prvenstvu konstruktora. To je respektabilno. Ali završiti sezonu ovako osrednjom utrkom – to je nešto što nam visi nad glavama,” napomenuo je on.

Mercedes jedva dočekao kraj efekta tla

Mercedes je u novu eru pravila 2022. ušao kao tim koji treba pobijediti, nakon osam uzastopnih konstruktorskih titula između 2014. i 2021. godine. Ipak, njemački tim nije uspio održati dominaciju, dok su Red Bull i McLaren preuzeli status referentnih momčadi.

Iako je bilo trenutaka kada su pokazali brzinu, Wolff je istakao da je završnica u Abu Dhabiju zapravo najbolji prikaz svih borbi kroz koje je tim prolazio.

“Tim dobro radi. Ali ovo pokazuje da ove bolide još uvijek nismo u potpunosti razumjeli,” priznao je Wolff. “Iza nas su neki vrlo dobri vikendi. Katar nije bio loš.”

“Ali mogli ste vidjeti isti problem na prednjim gumama. Danas jednostavno nismo mogli okrenuti bolid u devetom i prvom zavoju jer je prednja desna guma previše patila. Zbog toga, lično, a mislim i timski, sretan sam što ova era efekta tla završava. Ulazimo u nešto novo,” zaključio je Toto Wolff.

Mercedes se sada okreće 2026. i potpuno drugačijoj generaciji bolida, u nadi da će okrenuti stranicu i vratiti se statusu ekipe koja diktira tempo.