Šef Mercedesa Toto Wolff vjeruje da su se nade njegove momčadi da će pobijediti Ferrari za 2. mjesto u prvenstvu konstruktora izgubile trag nakon slabog rezultata za Srebrne strijele na Velikoj nagradi Singapura.
Mercedes je na trkački vikend u Singapur došao sa zaostatkom od 35 bodova za Ferrarijem, i s nadom da će doći do prvu pobjede na Marina Bay stazi. Međutim, teška utrka je dovela Lewisa Hamiltona i Georgea Russella na 9. i 14. mjestu, s tim da je mlađi Britanac morao startati iz boksa zbog promjene motora.
Rekorderi u osvojenim konstruktorskim titulama zaredom sada zaostaju 66 bodova za Ferrarijem – nakon dvostrukog postolja Charlesa Leclerca i Carlosa Sainza – što je dovelo do frustracije šefa Srebrnih strijela.
„Ova sezona nam je dala nekoliko teških lekcija,“ rekao je Wolff. „Startali smo sa suprotnih krajeva grida sa naša dva bolida, ali nismo mogli iskoristiti tempo utrke ni s jednim od njih da bi došao do krajnjeg rezultata.“
„Najveća frustracija je što nismo mogli graditi na znakovima konkurentnih performansi koje smo vidjeli na 2. slobodnom treningu i u kvalifikacijama. Naša prvenstvena borba za 2. mjesto je postala znatno teža sa ovim rezultatom, ali jedino što trebamo učiniti je sabrati se i baciti svoju energiju na slijedeću utrku u Suzuki kako bismo obnovili momentum,” dodao je Austrijanac.
Hamilton je se nalazio na četvrtom mjesu kada se zabio u barijeru 7. zavoja jureći Carlosa Sainza. Iako se uspio izvući, pao je na osmo mjesto u želji da prestigne Sebastiana Vettela u završnim fazama utrke, što je rezultiralo da ga je Max Verstappen pretekao jer je Britanac pogriješio.
Kasnije je Wolff otkrio probleme sa kojima se Hamilton morao boriti tijekom utrke.
„Lewis se veći dio utrke borio za pobjedničko postolje, ali se mučio i sa balansom bolida koja je bila na oštrici noža u teškim uvjetima i na neravnoj površini,“ pojašnjava Wolff. „Nakon što je izletio (udario u barijeru) i oštetio krilo, zaustavljanje radi promjene guma i nosa koštalo ga je pozicije.“
„Izgubio je još više kada su bolidi ulazili u boksove pod sigurnosnim automobilom i skočili naprijed. Zbog toga je ostao zaglavljen u nizu bolida na gumama vrlo slične starosti i nije mogao nadoknaditi pozicije.“
S druge strane, George Russell je u utrku krenuo iz boksa jer je morao mijenjati motor, nakon što se kvalifikovao na 11. mjesto. Britanac se mučio sa probijanjem kroz grid, a Mercedes ga je odlučio prvi pozvati na gume za suhe uvjete, nešto za što je Wolff naglasio da nisu imali šta izgubiti.
„Za Georgea smo se kockali sa gumama za suho kad mu je ponestalo bodova. Gledajući unazad, očito je bilo prerano,“ priznao je Wolff. „Ali nije imao šta izgubiti, pa smo bili spremni riskirati.“
„Unatoč tome, kako se utrka odvijala, još uvijek je bio na putu da se vrati u bodove sve do sudara sa Mickom [Schumacherom], koji ga je ostavio zadnji na gridu.“
