Toto Wolff očekuje znatno teži vikend za Mercedes na VN Španije u Madridu nego što je to bio slučaj u Monzi, a dodatni problem za ekipu iz Brackleya predstavlja činjenica da planirane nadogradnje za W17 još neće biti spremne.
Mercedes je na VN Italije stigao do dvostruke pobjede, s Kimijem Antonellijem na prvom i Georgeom Russellom na drugom mjestu, ali Wolff upozorava da takav rezultat ne smije stvoriti pogrešnu sliku o odnosu snaga.
Monza je bila izrazito specifična staza, s vrlo malim aerodinamičkim otporom i velikim naglaskom na maksimalnu brzinu, dok će Madring od bolida tražiti potpuno drugačije karakteristike.
Mercedes je za Italiju donio uglavnom izmjene prilagođene samoj konfiguraciji Monze, s ciljem smanjenja otpora zraka i maksimalnog iskorištavanja brzine na pravcima. Plan je bio da za Madrid stigne novi razvojni paket, ali je njegovo uvođenje odgođeno. Wolff je otvoreno priznao da to nije idealan scenarij.
“Ne smijemo prerano slaviti i misliti: dobro, sada možemo samo čekati Maleziju za nadogradnje,” rekao je šef Mercedesa.
Austrijanac je zatim jasno upozorio šta očekuje na novoj stazi.
“Znamo da nas u Madridu čeka teška borba. Naš bolid tamo neće imati nivo performansi koji je imao u Monzi.”
Posebno je značajno što je Wolff priznao da bi nadogradnje koje Mercedes još nema upravo u Madridu napravile veliku razliku.
“Znamo da bi nam naše nadogradnje ogromno pomogle u Madridu, ali tamo ih još nećemo imati.”
To Mercedes stavlja u zanimljivu situaciju. Ekipa i dalje ima vrlo snažan položaj u oba prvenstva, ali razvojna borba ne prestaje. Ferrari je u Monzi uveo drugi ADUO korak pogonske jedinice, dok su druge ekipe nastavile donositi nove dijelove na šasiji.
Mercedes zato ne želi računati na to da će prednost koju je pokazao u Italiji automatski prenijeti na ostatak sezone.
Wolff je priznao da ni prije Monze nije bio potpuno siguran gdje će se njegova ekipa nalaziti u odnosu na konkurenciju.
“Prije svega, sretan sam što smo u Monzi mogli biti toliko jaki jer nismo bili sigurni gdje stojimo.”
Posebno je pratio ono što su rivali donijeli tokom vikenda.
“Ferrari je donio nadogradnju, uključujući i nadogradnju motora, a druge ekipe su također donosile izmjene šasije. Ovo je razvojna borba.”
Ipak, Wolff smatra da se rezultat iz Monze mora staviti u pravi kontekst.
“Morate imati na umu da je ovo ekstremna staza. Monza se nalazi na jednom kraju spektra, a Monako na drugom.”
Upravo zbog toga Mercedes očekuje da će Madrid ponuditi mnogo realniju sliku odnosa snaga između vodećih ekipa.
W17 je u Monzi mogao maksimalno koristiti svoje prednosti, ali će na novoj stazi morati pokazati koliko je konkurentan u drugačijoj kombinaciji zavoja i aerodinamičkih zahtjeva.
Dodatni problem predstavlja činjenica da paket koji je trebao pomoći upravo u takvim uslovima neće stići na vrijeme. Mercedes zato neće nužno pristupiti svakom vikendu s idejom da mora pobijediti.
Wolff je vrlo jasno rekao da će biti situacija u kojima će glavni cilj biti uzeti maksimum bodova, čak i ako pobjeda nije realna.
“Moramo samo napraviti najbolje što možemo. To može značiti da se tokom nekih vikenda nećemo moći boriti za pobjedu, nego ćemo se prije svega morati fokusirati na osvajanje bodova.”
Takva poruka predstavlja zanimljiv kontrast u odnosu na rezultat iz Monze. Mercedes tamo nije samo pobijedio nego je potpuno kontrolisao vrh poretka. U Madridu, međutim, Wolff očekuje mnogo užu borbu i otvoreno priznaje da W17 bez planiranih nadogradnji neće imati isti nivo performansi.
Za ekipu koja vodi oba prvenstva to nije razlog za paniku, ali jeste upozorenje da razvojna utrka ulazi u fazu u kojoj svaka propuštena nadogradnja može imati vidljiv utjecaj na rezultat.
Mercedes zato u Madrid dolazi kao vodeća ekipa, ali ne i kao tim koji očekuje lagan nastavak dominacije iz Monze.
Bez novih dijelova, Wolff računa na tešku borbu i vikend u kojem će možda biti važnije maksimalno uzeti bodove nego po svaku cijenu juriti pobjedu.
