Red Bull se nada da će konkurentan paket uvjeriti Maxa Verstappena da ostavi po strani ono što izgleda kao snažna odbojnost prema gotovo svakom aspektu novih tehničkih pravila.

Prije nešto manje od godinu dana pojavile su se prve glasine da Max Verstappen aktivno pokušava pronaći izlaz iz Red Bulla, pa čak i razmišlja o potpunom odlasku iz sporta.

Opšti obrazac slabijih rezultata u prvoj polovini sezone 2024. otvorio je prostor da nizozemski vozač aktivira klauzulu o performansama u svom ugovoru – a što je za Red Bull bilo još zabrinjavajuće, činilo se da Verstappen gubi interes za samo takmičenje, otvoreno učestvujući u simulatorskim i sportskim utrkama.

Promjena u vodstvu i povratak konkurentnosti vratili su stvari u pravom smjeru, ali austrijski tim ne želi da se takva situacija ponovi.

U tom kontekstu, Verstappenovo otvoreno negodovanje novih pravila za 2026. i bolida koji su iz njih proizašli predstavlja razlog za zabrinutost. Činjenica da jedan od najvrijednijih vozača današnjice, četverostruki prvak, upoređuje novi proizvod pravila s drugim serijama i otvoreno dovodi u pitanje svoju budućnost, nije dobra vijest ni za vlasnike komercijalnih prava ni za njegov tim.

Kao i prošle godine, jedina poluga koju Red Bull može povući jeste – brzina. Ako Verstappenu pruže dovoljno brz bolid i ako pobjede budu dolazile u kontinuitetu, nadaju se da će rezerve prema novim pravilima pasti u drugi plan.

„Nije moj cilj da ga učinim sretnim,“ rekao je tehnički direktor Pierre Wache kada je upitan šta tim može učiniti da Verstappen bude zadovoljniji trenutnim stanjem.

„Možemo ga učiniti sretnim pobjedom u utrci. Moj posao i posao tima, na mom nivou, jeste da mu osiguramo alat s kojim može da se bori u vrhu. Sama pravila i način na koji je bolid dizajniran, u smislu osjećaja u vožnji, zbog ovih pravila – to je van naše zone.“

„To je tema za FIA-u i možemo učestvovati u tim raspravama, ali glavna svrha i glavni fokus jeste da bolid učinimo boljim.“

Prema Wacheu, uvjeriti Verstappena u prednosti upravljanja energijom i tražiti strpljenje s bolidima za koje se tvrdi da su i do 50 km/h sporiji u brzim zavojima u odnosu na prethodnu generaciju – nije zadatak Red Bulla. To je, prije svega, pitanje regulative.

Ono što jeste u domeni tima jeste izgradnja pobjedničkog bolida. Međutim, gdje se njihov novi RB22 trenutno nalazi u odnosu na konkurenciju – još uvijek je nepoznanica. Očigledno je da gotovo svi timovi, uz mogući izuzetak Aston Martina, skrivaju stvarni tempo.

Trenutno se svodi na razmjenu poruka između timova, gdje jedni pokušavaju skrenuti pažnju na druge. Mercedes, koji ima snažan motiv da prikrije vlastiti potencijal zbog rasprava oko pogonske jedinice, tvrdi da Red Bullov prvi interni motor ima prednost u održivom raspoređivanju električne energije iz kruga u krug.

Klijenti Mercedesa, uključujući aktuelne prvake iz McLarena, ponovili su slične ocjene, ali smatraju da se njihova pogonska jedinica može razviti do sličnog nivoa. S druge strane Red Bull umanjuje tvrdnje da posjeduje najefikasniji motor, dok je Verstappen javno odbacio Mercedesove procjene o učinku trikova s omjerom kompresije. Za Red Bull je formula jasna: možda ne mogu promijeniti Verstappenovo mišljenje o novim pravilima, ali mogu pokušati učiniti da sumnje nestanu – pobjedama.