Pirelli kaže da će dugo očekivana inauguralna Velika nagrada Formule 1 u Las Vegasu bii skok u nepoznato budući da vrlo niske temperature i dugi pravci mogu potencijalno deformirati gume.

Zahvaljujući kalendarskom terminu sredinom novembra i odluci da se događaj uz poznati Strip održi noću, temperatura zraka najvjerovatnije će pasti znatno ispod 10 stepeni.

Najraniji, a samim time i najvjerojatnije najtopliji izlet je prvi trening. To počinje u 20:00 lokalno [05:30] prema našem vremenu. Međutim, svjetla se za GP neće ugasiti do 22:00. Ograničenje od dva sata odvest će to do ponoći.

F1 i Pirelli su se već nosili sa sličnim hladnim uvjetima – VN Eiffela 2020. na Nurburgringu kada se utrka odvijala na blagih 9 stepeni. Bilo je i dosta zimskih testiranja u kojima su kape i zimske jakne sa timskim oznakama bili vrlo popularni.

Međutim, ono što je drugačije za Sin City je to što krugom od 6201 metrom dominiraju dugi pravci sa glatkim asfaltom. Kombinacija sa odsutnošću brzih zavoja, znači da će zimski zrak imati dovoljno vremena da ohladi gume, dok postoji dragocjeno malo područja za vozače da ih ponovno zagriju.

Obzirom na nedostatak tačnih historijskih poređenja, Pirelli radi sa FIA-inim podacima, F1 i timova u nastojanju da spriječi graining i podrhtavanje guma da ne postanu ometajuća sporedna pojava tijekom cijelog vikenda.

“Imali smo u Barceloni neke predsezonske testove sa sličnim temperaturama, ali Barcelona je drugačija staza gdje u gumu stavljate više energije,” kaže šef Pirellija Mario Isola.

“Također, asfalt kojeg se sjećam u to vrijeme bio je dosta agresivan. Bilo je to prije posljednjeg novog presvlačenja.”

“Dakle, vjerujem da ćemo u Las Vegasu pronaći prilično jedinstvenu situaciju u poređenju sa našim historijskim podacima.”

Zbog dugih ravnih dionica koje su tipične za stazu, postojat će dugotrajna razdoblja u kojima se malo energije troši na površinu gume. Nema zona kočenja, nema bočnih sila. To će omogućiti uvjetima okoline da snize vanjsku temperaturu.

Prethodno u Bakuu, koji je možda najbliži suputnik u pogledu rasporeda staze, gume su se ohladile za više od 30 stepeni kroz ravni završni sektor. I kao u Azerbajdžanu, budući da će se gume okretati brzinom od 350km/h, rasuta temperatura (unutar gume) bit će daleko viša.

Bolidi će biti skloni preupravljanju i/ili podupravljanju. Dok se guma povlači po vrhu abrazivnog asfalta koji je više sklon cestovnom automobilu, zrnat će se kako bi površinske poderotine bile visoko na dnevnom redu. Nedostatak temperature također će produžiti zone kočenja i povećati vjerovatnost blokiranja.

“Možemo li održati temperaturu u gumi? Ovi bi faktori mogli generisati malo graininga.”

„Raspored staze, radili smo unaprijed u usporedbi kroz uobičajen postupak kako bismo dobili simulacije i razumjeli ozbiljnost staze. I potvrđeno je da je staza velike brzine, ali niskog intenziteta u smislu zavoja jer nemate brze zavoje kao u Silverstoneu gdje ulažete puno energije.”

“Asfalt nije u potpunosti cestovni asfalt, ali bi trebao biti prilično niske hrapavosti. Dakle, hrapavost asfalta, izgled i niža temperatura znače da ne stvaramo puno topline u gumi. To znači da gumu hladite na pravcu.”

Ova toplinska glavobolja samo će biti izraženija u slučaju da grid mora usporiti za virtualni ili sigurnosni automobil.

“Stvar je u tome da na pravcu stvarate stojne valove [nabori na bočnoj stijenci dok se guma deformira]. Dakle, moramo zaštititi gumu od ove velike brzine i stojnog vala,” dodao je.

U pripremama, Pirelli je tražio transparentnost od FIA-e, prvenstva i natjecatelja. Kad su timovi završili svoje simulacije, povratne informacije su poslali dobavljaču guma. Pirelli je to, kada je bilo potrebno, podijelio sa drugim stranama. Obzirom na velika očekivanja koja okružuju VN Las Vegasa, nikome nije u interesu svjesno dopustiti da se nesporazum odvija.

Pirelli je također dostavio tri najmekše dostupne smjese za događaj: C3, C4 i C5. Iako još uvijek postoji prepreka da postoji samo šest različitih tipova koji pokrivaju cijeli kalendar, onaj koji će se slijedeće sezone protezati na 24 različite staze, najljepljivija i najsavitljivija guma trebala bi pomoći timovima u pokušaju da zadrže malo topline u gumama.

Visoki pritisci će također biti propisani. To će dodati malo krutosti bočne stijenke kako bi bile manje podložne osjećaju podrhtavanja gume koji dolazi sa stojnim valovima.

Jedno područje promjene koje je procijenjeno, ali nije progurano bilo je upravljanje pokrivačima za gume. Bilo je razgovora o povećanju temperature iznad 70 stepeni kako bi gume bile vruće na početku vožnje. Također je razmatrano da se pokrivači ostave preko noći. To bi omogućilo da tvrda guma duže zadrži toplinu.

“Odlučili smo odabrati tri najmekše smjese jednostavno zato što se očekuje da će temperature biti vrlo niske… Razgovarali smo [o gumama] i vjerujem da im ne trebamo dopustiti da naprave nešto drugačije.”

“Imamo pokrivače [grijač guma]. Sedamdeset stepeni je temperatura koja vam omogućuje da izađete van sa gumom koja ima dobru razinu prijanjanja,” zaključio je Isola.