Kritike na nove bolide i pravila postaju sve glasnije nakon prvih kvalifikacija sezone u Melbourneu. Iako je Mercedes ispunio očekivanja osvajanjem pole positiona, razgovori u paddocku nisu se vrtjeli samo oko kompresije, već i oko prvih stvarnih dojmova vozača o novoj generaciji bolida. Za mnoge od njih, ti dojmovi su daleko od pozitivnih.

Već tokom predsezonskih testiranja u Bahreinu pojavile su se prve ozbiljne kritike, posebno od Maxa Verstappena. Vozač Red Bulla tada je nova pravila opisao kao „Formula E na steroidima“, aludirajući na snažan fokus na upravljanje energijom i električnu komponentu pogonske jedinice. Nakon prvih kvalifikacija u Melbourneu, Verstappen je jasno dao do znanja da se njegov stav nije promijenio.

„Već u simulatoru je djelovalo zaista loše, do te mjere da nisam ni želio voziti taj bolid. To sam već objasnio i sada je potpuno isto,“ rekao je Verstappen nakon kvalifikacija.

„Uopšte ne uživam u vožnji. Kao što sam rekao, meni čak nije ni bitno gdje se kvalifikujem. Da sam bio na vrhu ili tamo gdje sam sada, emotivno i po osjećaju sve je potpuno prazno.“

Debata o zonama straight modea prerasta u političko pitanje

Javne kritike vozača nisu izolovan slučaj. Prema informacijama iz paddocka, sastanak vozača s FIA-om u Melbourneu bio je izuzetno intenzivan i trajao je znatno duže nego inače.

Prvi dio sastanka bio je posvećen samoj Albert park stazi i zonama u kojima se aktivira straight mode, sistem aktivne aerodinamike uveden za sezonu 2026. Upravo ta tema izazvala je političku raspravu među timovima.

FIA je prvobitno planirala ukloniti četvrtu zonu straight modea – onu između osmog i devetog zavoja. Međutim, većina timova snažno se usprotivila toj ideji.

U paddocku se brzo pojavila informacija da je upravo Audi snažno zagovarao uklanjanje te zone. Vozač Audija Gabriel Bortoleto bio je među najglasnijima tokom sastanka, iako je Brazilac kasnije demantovao da je on pokrenuo cijelu raspravu.

„Nisam ja to rekao. Svi sada pričaju o tome. Bilo je ljudi koji su govorili pet puta više nego ja,“ rekao je Bortoleto.

„Jedino što sam rekao jeste da sam s uključenim straight modeom imao malo podupravljanja i skoro sam se sudario s jednim Ferrarijem jer smo bili vrlo blizu u borbi. Ako izgubite malo downforcea u takvoj situaciji, možete se zabiti u zid.“

Međutim, izvori iz paddocka tvrde da je Audi zaista tražio promjenu. Prema riječima FIA-inog direktora za jednosjede Nikolasа Tombazisa, čak sedam timova ima problema s downforceom kada je straight mode aktiviran. Među njima nisu bila četiri vodeća tima, pa ne čudi što su upravo oni snažno odbili promjene – jer bi takva intervencija značajno utjecala na postavke bolida i strategiju upravljanja energijom.

Oštre kritike iza zatvorenih vrata

Nakon rasprave o stazi, vozači su prešli na širu diskusiju o pravilima za sezonu 2026. Kao i u javnosti, najglasniji su bili iskusni vozači – među njima Lewis Hamilton i Max Verstappen.

Međutim, Verstappen je nakon kvalifikacija naglasio da sadržaj sastanaka vozača ne bi trebao izlaziti u javnost.

„Pomalo je čudno da vi to znate. Vozači ne bi trebali govoriti o tim sastancima medijima ili drugim ljudima,“.rekao je Verstappen.

„To nije baš profesionalno od ljudi koji su uključeni. Ali da, rekao sam šta mislim. Definitivno se uopšte ne zabavljam u ovim bolidima. Ako pogledate snimke iz cockpita, mislim da ćete vidjeti dovoljno.“

Nizozemski vozač naglasio je i da problemi s novim bolidima nisu nikakvo iznenađenje.

„Na to sam upozorio još 2023. nakon prvih vožnji u simulatoru, ali čini se da vozače niko nije slušao.“

Sada, kada se razmatraju određene ideje za poboljšanje situacije, Verstappen je kratko komentarisao:

„Pa sada je malo kasno za to, zar ne?“

Uz Verstappena i Hamiltona, svoje mišljenje iza zatvorenih vrata iznio je i Lance Stroll. Vozač Aston Martina smatra da bolidi iz godine u godinu postaju sve lošiji.

„Bilo bi lijepo imati bolide koji dobro zvuče, koji su malo jednostavniji i koji omogućavaju pravo utrkivanje,“ rekao je Stroll.

„Sada imamo održivo gorivo i mogli bismo imati motore koji odlično zvuče u laganim bolidima. Šteta je što kao sport ne idemo u tom smjeru.“

Norris: Od najboljih bolida do vjerovatno najgorih

Na početku zimskih testiranja u Bahreinu, jedan od rijetkih vozača koji je govorio pozitivno o novim pravilima bio je vozač McLarena Lando Norris. Međutim, kasnije je priznao da je to djelimično rekao kako bi vidio reakciju na Verstappenove kritike..Njegovo pravo mišljenje mnogo je bliže stavu vozača Red Bulla.

Nakon kvalifikacija u Melbourneu Norris je bio izuzetno direktan.

„Prešli smo s najboljih bolida koje je ovaj sport ikada imao i najljepših za vožnju – na vjerovatno najgore,“ rekao je Norris „Nije dobro, ali moramo živjeti s tim.“

Na pitanje postoji li ijedan aspekt novih bolida u kojem može uživati, Norris je šutio prije nego što je odgovorio:

„Ne baš.“

Ipak, vrijedi napomenuti da ni prethodna generacija bolida s efektom tla nije bila univerzalno omiljena među vozačima, posebno zbog fizičkog napora i problema s poskakivanjem.

Govoreći o kritikama koje su vozači iznijeli tokom sastanka u Melbourneu Norris je naglasio da vozači prije svega žele najbolje za sport.

„Mislim da mi možda imamo interes sporta više na umu nego neki drugi,“ rekao je Norris. „Ne pokušavamo učiniti stvari zabavnijim samo za nas. Želimo bolide koji su uzbudljiviji za gledanje, koji omogućavaju bolje utrkivanje i koji čine sport zanimljivijim.“

„Pravila su promijenjena jer su to željeli proizvođači. Ali ako imate 18 vozača koji se žale – zapravo 20, svih 20 vozača – onda se morate zapitati šta je zaista najbolje za sport.“

Postoji li kratkoročno rješenje?

Ostaje pitanje šta se realno može učiniti kako bi se situacija poboljšala. Nikolas Tombazis je potvrdio da je FIA planirala evaluaciju pravila nakon Velike nagrade Kine, ali još nije jasno hoće li potencijalne mjere biti dovoljne.

Kada je riječ o upravljanju energijom, FIA može prilagoditi dva ključna parametra: količinu energije koja se može povratiti i način njenog korištenja.

Jedna mogućnost je ograničiti količinu energije koju vozači mogu generisati tokom kruga, kako bi se smanjila potreba za podizanjem noge s gasa i ranijim kočenjem radi punjenja baterije. Druga opcija je smanjiti udio električne snage tokom utrke.

Verstappen je upozorio da bi druga opcija imala i svoju cijenu – sporija vremena kruga. U Bahreinu je McLaren testirao maksimalno korištenje električne snage do granice od 350 kilovata, ali vozač McLarena Oscar Piastri smatra da ni to nije pravo rješenje.

„Trenutno, ako pustite gas, možete generisati 350 kilovata energije, pa je takozvani super clipping od 350 kilovata praktično isto kao i podizanje noge s gasa,“ objasnio je Piastri.

„Jedina razlika je u tome što ste u jednom slučaju potpuno van gasa i imate kontrolu nad situacijom, a u drugom ste pod punim gasom.“

Sve to dovodi do zaključka s kojim se većina vozača slaže: novi bolidi trenutno nisu posebno ugodni za vožnju. Međutim, pronalaženje rješenja daleko je složeniji zadatak.

„Mislim da svi vide kakva je situacija,“ rekao je Piastri. „Vjerovatno će se stvari malo popraviti, ali postoje neke fundamentalne stvari koje neće biti lako promijeniti. Iskreno, ne znam šta možemo učiniti po tom pitanju.“

Prva takmičarska sesija nove sezone tako je već razotkrila glavne slabosti novih pravila – barem prema mišljenju vozača. Međutim, pitanje šta slijedi i kako popraviti situaciju ostaje mnogo teže za odgovoriti.