FIA je dala dozvolu Aston Martinu da Lance Stroll starta u utrci za VN Australije, ali je tim morao iznijeti „uvjerljiv“ slučaj kako bi dobio odobrenje.
Vozač Aston Martina Lance Stroll nije uspio ispuniti pravilo od 107 posto niti u nijednoj sesiji tokom vikenda s problematičnim AMR26 bolidom.
Kanađanin je tokom vikenda odradio svega 16 krugova, nijedan u subotu, a njegov najbolji krug bio je sedam sekundi sporiji od vremena koje je George Russell postavio za pole position.
U posljednjim sezonama nije bila rijetkost da vozač dobije dozvolu za start iako je prekršio pravilo od 107 posto zbog problema u kvalifikacijama. Takav slučaj ranije su imali Carlos Sainz u Williamsu i Max Verstappen u Red Bullu – nijedan nije postavio vrijeme u prvoj kvalifikacijskoj rundi, ali su na slobodnim treninzima bili dovoljno brzi da im se odobri start.
Međutim, odluka sudija u slučaju Strolla pokazuje da je Aston Martin morao ozbiljno argumentirati svoj zahtjev.
Prema objašnjenju sudija, tim je iznio tri ključna razloga zbog kojih bi Stroll trebao dobiti pravo nastupa u utrci.
Prvi argument bio je činjenica da je njegov timski kolega Fernando Alonso u kvalifikacijama bio unutar granice od 107 posto, i to u funkcionalnijem od dva AMR26 bolida.
Drugi argument odnosio se na Strollovo iskustvo u ovom sportu, kao i na njegove rezultate na stazi u Melbourneu. Sudije su navele da njegova karijera u ovom sportu, a posebno nastupi u Melbourneu, „pokazuju značajnu upoznatost sa stazom i operativnim zahtjevima“, uz napomenu da je ove godine već odvozio 859 kilometara u AMR26 bolidu.
Treći razlog bio je tehničke prirode. Odluka da Stroll ne nastupi u kvalifikacijama donesena je „iz opreza“, jer je bolid imao oštećenu uljnu cijev. Honda je problem jednostavno opisala kao „problem na pogonskoj jedinici na strani motora s unutrašnjim sagorijevanjem“.
S obzirom na to da se Hondin pogonski sklop u Melbourneu suočava s ograničenim brojem dostupnih baterija i kontinuiranim problemima s pouzdanošću, čak ni sam start utrke za Strolla ili Alonsa nije bio potpuno siguran. U takvim okolnostima, dolazak do cilja i dalje djeluje kao vrlo težak zadatak.
Prema informacijama koje iznosi The Race, Aston Martin ipak namjerava poslati Strolla na start utrke.
Iz Honde su također naveli da su mjere uvedene kako bi se ublažio problem vibracija baterije – koji je obilježio predsezonska testiranja i doveo do razmatranja ograničenja dužine stintova tokom ovog vikenda – djelimično dale rezultate.
„I dalje u našim podacima vidimo znakove da su vibracije baterije smanjene u odnosu na testiranja u Bahreinu i nastavit ćemo raditi na dodatnim poboljšanjima,“ rekao je glavni Hondin inžinjer Shintaro Orihara.
