Višestruki svjetski prvaci Lewis Hamilton i Sebastian Vettel smatraju da je Max Verstappen spreman da se bori za naslov, ako mu Red Bull i Honda obezbijede konkurentan paket.
Verstappen je u prvih šest utrka napravio nekoliko velikih grešaka, a sudara se sa Hamiltonom i Vettelom. No, nakon Monaka je njegova forma krenula uzlaznom putanjom. 21-godišnjak je u 9 utrka poslije ljetne pauze uz Lewisa Hamiltona osvojio najviše pobjeda, a sezonu je završio na četvrtom mjestu u poretku vozača sa 2 pobjede i 11 postolja.
Hamilton i Vettel su obojica mišljenja da je Nizozemac spreman da se bori za naslov.
„Max je vozio jako dobro tijekom godine, pokazao je konstantnost i bio je tu [u borbi za pobjedu] dosta, dosta puta s nama,“ rekao je peterostruki svjetski prvak Hamilton. „Ako njegov tim odradi posao i isporuči mu bolid s kojim nam može biti još bliže, onda će naravno biti u borbi [za naslov].“
Red Bull je ostvario veliki napredak sa svojim RB14 tijekom ove ezone, ali Verstappenove nade o uključivanju u borbu za naslov će ovisiti o Hondi i njenom motoru za 2019.
Verstappen je sve svoje dosadašnje pobjede (5) ostvario sa Renaultovim motorom, ali čini se da se japanski proizvođač u najmanju ruku izjednačio sa Francuzima po pitanju snage motora.
Vettel, koji je sva svoja 4 naslova osvojio sa Red Bullom je rekao:“Na stazi, mislim da mu ne trebaju nikakvi savjeti. Mislim da ima sve što je potrebno [da se bori za naslov].“
„Postoji nekoliko momaka koji posjeduju te kvalitete, a Max je zasigurno jedan od njih. Sjećam se iz svog vremena koliko je važno imati konkurentan paket kroz sezonu a Red Bull je zasigurno veoma, veoma jak.“
„Max i Daniel su dokazali su dokazali da mogu biti jako brzi i konstantni, tako da sam siguran da ćemo vidjeti još više od njega,“ rekao je Vettel.
Verstappen je na posljednjoj utrci sezone u Abu Dhabiju osvojio treće mjesto i uspio je prestići Bottasa u poretku vozača—Nizozemac je završio i samo 2 boda iza Ferrarijevog Kimija Raikkonena.
Kao odgovor na Hamiltonove i Vettelove tvrdnje, Verstappen je rekao:“Uvijek mi je to pitanje veoma teško, jer toliko ovisite o paketu u Formuli 1. Činilo se da je Lewis spreman za naslov u svojoj prvoj godini. Uvijek možete bolje, ali tako je svake godine. Čak i kad osvojite naslov, postoje stvari u kojima možete biti bolji.“
„Čak iako budemo imali pobjednički paket, bit će vikenda u kojima ćete pogriješiti ili gdje ste generalno mogli bolji. Nadam se prvo da ćemo imati taj paket,“ rekao je Verstappen.
