Martin Brundle vjeruje da je ‘Verstappenov tim’ odigrao ključnu ulogu u odluci Red Bulla da otpusti Christiana Hornera.

Red Bull je donio šokantnu odluku nekoliko dana nakon VN Velike Britanije – otpustio je Hornera, a Brundle kaže da je znao da Verstappenovoj strani Horner nije po volji i sumnja da su “bili prilično uključeni” u odluku da ga se smijeni.

Je li Verstappenov tabor imao glavnu ulogu u Hornerovoj smjeni?

U srijedu nakon Silverstonea, Red Bull je potvrdio da je Horner momentalno razriješen dužnosti – bez ikakvog pojašnjenja. Brundle je već dva dana ranije primijetio da nešto nije kako treba sa Hornerom.

„Vidio sam Christiana u ponedjeljak na memorijalu Eddiea Jordana, i bio je jako, jako tih i povučen, moram reći. Jasno je da nije bio svoj,“ rekao je Brundle u Sky F1 „The F1 Show“ podcastu.

„Stoga, možda nisam potpuno iznenađen. Žao mi je, jer mislim da je Christian napravio nevjerovatan posao – podigao je tim iz pepela Jaguara i ostvario ogromne stvari u proteklih 20 godina. Smatram ga i prijateljem. Šteta je da je ovako naglo završilo.“

„Pokušao sam razgovarati Christianom prije nego što smo ovo snimili. Rekao je da će pričati kasnije, ali da mu nije dat nikakav razlog. Zato je ovo veliki potres, jer je bio toliko važan dio Red Bulla. Doveo je Adriana Neweya, i, na primjer, svaka tačka, svaki postolje, svaka pobjeda, svako prvenstvo koje je Max osvojio – i drugi vozači poput Vettela – Christian je bio taj koji je vodio tim.“

Horner je imao težak period u posljednjih 18 mjeseci, dvaput je bio oslobođen optužbi nakon interne istrage Red Bulla o navodima neprimjerenog ponašanja prema zaposlenici, kao i nakon žalbe.

Red Bullova dominacija u Formuli 1 takođe je počela slabiti, što je dodatno potaknulo špekulacije da bi četverostruki svjetski prvak Max Verstappen mogao napustiti tim. Tokom svega toga, Horner se također našao u otvorenom sukobu sa Maxovim ocem, Josom Verstappenom, koji je upozorio da će se tim „raspasti“ ako Horner ne ode, nakon što su u javnost dospjele optužbe i istraga.

„Ne mogu se oteti dojmu da su se stvari počele raspadati kada je umro Dietrich Mateschitz,“ rekao je Brundle, misleći na osnivača Red Bulla koji je preminuo 2022. godine, „i u suštini, čini mi se da je Horner postao samo putnik još od Bahreina prošle godine, kada su počele izlaziti te vijesti – i rep je počeo mahati psom.“

„Jer očigledno je da je Verstappenov tim informirao određene novinare, a Christian je bio sve više i više pod pritiskom. Izgubio je ključne ljude poput Neweya, Roba Marshalla i Jonathana Wheatleyja.“

„Njegova greška je bila što je pokušavao uvjeriti sebe – i druge – da oni više nisu toliko važni i da to nije problem jer ima bolju ekipu. Ali to nije bila istina, i mislim da smo to i vidjeli.“

„Ali treba se prisjetiti da je ovaj tim bio na pole poziciji prošlog vikenda u Silverstoneu, jednoj od najzahtjevnijih staza na svijetu, i da su ove godine pobijedili na dvije utrke. Nije baš da im sve ide nizbrdo.“

„Ali mislim da se previše faktora okrenulo protiv njega. Imao je veliku podršku Chalerm Yoovidhye [suosnivača/većinskog vlasnika Red Bulla], ali mislim da je ta podrška vremenom oslabila, i da se neizbježno desilo.“

Nakon što je objavio odlazak Hornera, Red Bull je brzo imenovao Laurenta Mekiesa za novog šefa tima i izvršnog direktora Red Bulla. Francuz dolazi iz Racing Bullsa, gdje je Alan Permane prešao sa funkcije trkaćeg direktora na šefa tima.

„Iz nekog razloga su odlučili da Christian nije čovjek koji će ih voditi u novu fazu – već da je to Laurent Mekies, i ljudi koje će još dodati oko njega,“ nastavio je Brundle.

„Dakle, čudno je. Čudno vrijeme i čudna hitnost u toj odluci,“ ističe on. “Ne znamo šta se dešavalo iza zatvorenih vrata, ali znam da Verstappenov tim nije bio sretan što je Horner još uvijek tamo.“

U tom trenutku, Brundlea su pitali vjeruje li da je Red Bull dobio ultimatum od Verstappenovih – „ili on, ili mi“ – u trenutku dok kruže glasine da Max ima izlaznu klauzulu u ugovoru koja bi mu omogućila prelazak u Mercedes. Brundle je odgovorio:

„Ne znam, ali sasvim je jasno da je Verstappenov tabor mjesecima bacao ručne bombe, i da je dosta njih eksplodiralo – bilo je prilično neprestano.“

„I mislim da je Jos Verstappen u više navrata jasno dao do znanja da ne misli da Christian treba voditi tim i kompaniju. Dakle da, rekao bih da su igrali ključnu ulogu u Hornerovom odlasku,“ uvjeren je on.

„Ali kao što rekoh, ako nisi iza zatvorenih vrata – ne znaš sa sigurnošću. Ipak, postoje stvari koje znam, koje sam vidio i čuo, i koje me navode da mislim da su bili prilično uključeni u tu odluku,“ zaključio je Martin Brundle.