Možda nije bilo baš onako kako je zamišljao osvajanje svog drugog naslova ali Max Verstappen kaže da mu je konfuzija na kraju VN Japana bila prilično smiješna.

Kada je prešao ciljnu liniju, Verstappen je znao da je došao do pobjede, koja je bila 12. u sezoni, ali je vjerovao da to još uvijek nije bilo dovoljno da se zapečati naslov.

Izgledalo je kao da je Charles Leclerc završio na drugom mjestu kako bi matematički održao borbu do VN SAD-a. Red Bull je također očekivao samo polovicu bodova da će biti dodijeljeno za skraćenu utrku nakon što je kiša izazvala dvosatno kašnjenje.

Ali čak i kada je Verstappen započeo svoj intervju nakon utrke s Johnnyem Herbertom, procurila je vijest da je Leclerc kažnjen sa 5 sekundi zbog presjecanja zavoja i zbog toga je pomjeren na treće mjesto.

To bi i dalje ostavilo Verstappenu bod manje da se uvjeri u titulu. Ali onda je procurilo još vijesti da je FIA ​​odlučila da se ipak primjenjuju bodovi kao da je utrka trajala cijelo vrijeme.

Rezultat od 114 bodova prednosti u odnosu na Leclerca na samo četiri preostale utrke označilo je da je Herbert bio spreman da kaže Verstappenu uživo na TV-u da je osvojio titulu, na veliko iznenađenje vozača.

“Jesi li siguran?” rekao je vozač Red Bulla, misleći da je Herbert sigurno napravio grešku. Ali pokazalo se da je bivši vozač F1 bio u pravu, iako je Verstappen ipak bio sumnjičav.

“Tokom utrke nisam imao pojma šta će oni da odluče sa bodovima,” priznao je vozač Red Bulla na zvaničnoj konferenciji za novinare nakin trke. “Glavni cilj je bio da se pobijedi u utrci.”

 „Ali kada sam prešao ciljnu liniju, pomislio sam – u redu, bila je to nevjerovatna utrka, opet dobri bodovi, ali još ne svjetski prvak.”

„Kada sam dao intervju nakon utrke, onda su moji mehaničari odjednom počeli da navijaju, i pomislio sam šta se dešava?

“Tada sam shvatio da je Checo drugi umjesto Charlesa, ali još uvijek nisam znao da li su to bili svi bodovi ili polovica ili bilo šta drugo, 75 posto.”

“Onda ste pročitali pravila, i Tom [Wood, FIA-in medijski delegat] je došao do mene i rekao da sam svjetski prvak. Onda smo počeli slavilti, a onda su mi ljudi rekli: ne, još uvijek ti nedostaje bod.”

“Bio sam kao, to je malo čudno,” priznao je. “Ali na kraju sam imao dovoljno bodova, tako da sam ponovo postao svjetski prvak.”

Verstappen je insistirao da mu neizvjesnost nije pokvarila trenutak kada je postao jedan od rijetkih višestrukih osvajača titula u F1.

“Da budem iskren, ne smeta mi što je bilo malo zbunjujuće,” uvjerava on. “Mislim da je to zapravo prilično smiješno, jer na kraju dana, to neće promijeniti rezultat,” istakao je Nizozemac.

To je odražavalo stvarnost činjenice da bi najbolje što je Leclerc mogao učiniti bilo da produži šampionsku borbu za još jednu utrku. Osim toga, bilo je gotovo nemoguće zamisliti scenario u kojem Verstappen nije pobijedio.

Šef Red Bulla Christian Horner kaže da je potrebno revidirati pravila koja se odnose na smanjenje bodova za skraćene utrke.

“Razlika je između toga da završiš utrku ili da utrka dobije crvenu zastavu ranije i onda ne možeš da nastaviš,” nastavio je Nizozemac. „Naravno da postoji razlika između to dvoje.”

“Mislim da ako ne napišete dovoljno pravila, to nije dobro. Ako napišete previše pravila, to također nije dobro,” dodao je. “Mislim da je uvijek teško pronaći sredinu,” zaključio je Verstappen.