Max Verstappen je mišljenja da je „sje*ao“ prvih šest utrka sezone, prije nego je promjena pristupa inspirirana od strane njegovog oca pomogla da preokrene svoju formu nakon VN Monaka.
Verstappen je veoma loše započeo sezonu, te je u prvih šest utrka redao grešku za greškom. U Australiji se izvrtio u prvom zavoju, zbog čega je izgubio nekoliko pozicija. U Bahreinu se slupao u kvalifikacijama, dok se u utrci sudario sa Lewisom Hamiltonom, a zbog oštećenja bolida koja je zaradio u tom incidentu morao je odustati.
Na VN Azerbejdžana se sudario sa timskim kolegom Danielom Ricciardom, zbog čega su oba vozača morala odustati, dok je utrku kasnije u Španiji imao kontakt sa Lanceom Strollom, gdje je slomio dio prednjeg krila, ali ga to nije omelo da završi utrku i dođe do prvog postolja u sezoni. Sve je kulminiralo na VN Monaka, gdje je Verstappen razbio bolid na trećem slobodnom treningu i nije mogao učestvovati u kvalifikacijama, u kojima je njegov timski kolega Daniel Ricciardo osvojio pole position.
F1 standings after opening 10 rounds:
1. Vettel 171
2. Hamilton 163
3. Räikkönen 116
4. Ricciardo 106
5. Bottas 104
6. Verstappen 93F1 standings after last 10 rounds:
1. Hamilton 220
2. Verstappen 141
3. Räikkönen 135
4. Bottas 133
5. Vettel 131
6. Ricciardo 52— Philip Duncan (@PhilDuncanF1) 14. studenoga 2018.
No, nakon Monaka se dešava veliki preokret u Verstappenovoj formi, te u Kanadi vozi sjajan vikend i osvaja svoje drugo postolje u sezoni. To je popraćeno drugim mjestom u Francuskoj i pobjedom u Austriji. Nakon Monaka je Verstappen u narednih 14 utrka čak devet puta stajao na pobjedničkom postolju, a zabilježio je dvije pobjede. Gledajući samo drugi dio sezone, Verstappen je uz Hamiltona vozač koji je osvojio najviše bodova.
Nizozemac je zbog sjajne forme jedan od kandidata za treće mjesto u poretku vozača uoči posljednje utrke sezone u Abu Dhabiju, a komentirajući svoju sezonu, Verstappen je rekao:
„Ove godine sam zapravo sje*ao prvih šest utrka. Nakon toga smo odradili puno bolji posao. Nisam promijenio svoj način utrkivanja, još uvijek sam ista osoba. Uvijek idem kada vidim prostor, vidjeli ste to u Meksiku. Nisam bio tamo da budem drugi, već da pobijedim.“
„U početku sam želio previše. Želio sam se pokušati boriti za naslov čak i sa paketom koji smo imali, iako to nije bilo moguće. Nekad mi je otac govorio da kad idem sporo da i dalje idem dovoljno brzo. Vratio sam taj pristup nakon Monaka i čini se da me to učinilo još bržim nego prije, ali bez tih grešaka.“
Verstappen je nakon Monaka preokrenuo svoju sezonu.
Verstappen je objasnio kakav je uticaj na njega imao njegov otac i mentor, nekadašnji F1 vozač Jos. Nizozemac je istakao da je on bio ključan za promjenu njegovog pristupa ove godine.
„On je jedini koji me doista poznaje,“ rekao je Max. „Dijelimo sve. Uvijek je dobro razmisliti, osvrnuti se i uvijek se možete poboljšati—što svako može. To smo i uradili.“
„Naravno, u nekim kritičnim situacijama kao u onoj s početka godine, naravno da razgovarate o tome. Bilo bi pogrešno biti tvrdoglav i pokušavate se poboljšati. Onda se uvijek obratite osobi koja vas stvarno poznaje,“ dodao je Verstappen.
Dominantna pobjeda u Meksiku je Verstappenov vrhunac sezone.
