Max Verstappen je ostvario svoju sedmu pobjedu ove sezone u Kataru zahvaljujući besprijekornoj vožnji i pravovremenoj strateškoj odluci tima. Ovim rezultatom nizozemski vozač je dodatno smanjio zaostatak u odnosu na vrh prvenstva – sa čak 104 boda razlike prije samo tri mjeseca na sadašnjih 12 bodova uoči finalne utrke sezone.
Ako bi Verstappen uspio pobijeediti Landa Norrisa i Oscara Piastrija u borbi za naslov, izjednačio bi se sa Juanom Manuelom Fangiom po broju šampionskih titula i postao tek drugi vozač u historiji koji je osvojio pet uzastopnih naslova, nakon Michaela Schumachera.
Činjenica da ima 70 pobjeda u karijeri znači da se Verstappen ne opterećuje pretjerano time hoće li slijedeće nedjelje dodati još jednu veliku nagradu u svoj trofejni niz. Upitan da uporedi svoje trenutno stanje uma s onim iz 2021. – jedine sezone u kojoj je do sada imao direktan obračun za titulu u finalu – Verstappen je odgovorio da pristupa svemu mnogo mirnije nego tada.
„Sada sam mnogo opušteniji. Znam da sam 12 bodova iza. U Abu Dhabi idem s pozitivnom energijom,” poručio je Verstappen. „Dat ću sve od sebe. Ali istovremeno, ako ne osvojim titulu, znam da sam imao nevjerovatnu sezonu. Tako da zaista nije presudno.”
Prema njegovim riječima, taj pristup mu uklanja pritisak i omogućava da uživa u borbi, umjesto da je doživljava kao opterećenje. „Samo se zabavljam, kao danas. Utrku sam počeo misleći: vidjet ćemo kako će ići. Znam da kada sjednem u bolid, uvijek tražim maksimum. To ću pokušati i u Abu Dhabiju. Ali isto tako znam da nam trebaju i neki vanjski faktori da bismo imali realnu šansu. Međutim, današnja utrka pokazuje da čak i kada očekujete miran i jednostavan scenarij – ne bude tako. Zato se nadam da će Abu Dhabi biti sličan.”
Po prvi put od kada je u Red Bullu, Verstappen se bori za naslov u bolidu koji tokom sezone nije bio najkonkurentniji paket. Uprkos tome, njegov pogled na sezonu ostaje pozitivan.
„Imao sam veoma težak prvi dio sezone, ali mislim da je sezona bila vrlo snažna,” napominje on. „To je nešto što i očekujem od sebe nakon jedanaest godina u Formuli 1. Svake godine postaješ kompletniji.”
Vozač Red Bulla Ističe da, čak i tokom uspješnih godina, uvijek postoji prostor za napredak. „Uvijek postoje trenuci gdje pomisliš: mogao sam biti bolji, ili mogli smo drugačije postaviti bolid. To se odnosi i na rad sa timom i na sam pristup utrci.”
Posebno je naglasio koliko je važno što Red Bull uopće ima priliku boriti se za naslov nakon problema u sredini sezone.
„Da i dalje budemo u ovoj borbi, možemo biti zaista ponosni. U jednom dijelu sezone skoro da nisi vidio put naprijed, kao da moraš čekati 2026. Međutim, napravili smo velike korake sa bolidom i vikendi poput ovog pokazali su da smo ponekad bili u vrlo konkurentnom stanju.”
Verstappen je zaključio da pobjede kao na Velikoj nagradi Katara potvrđuju vrijednost timskog rada.
„Osvojili smo i utrke koje možda nismo trebali, ali smo ih dobili pravim odlukama. Nakon toga, ostaje na meni da sve izvedem perfektno. To je na kraju pravi timski rezultat.”
