Max Verstappen je izjavio da je vozač McLarena Oscar Piastri “previše dobar” da bi se tražilo da podržava Landa Norrisa, te da on nikada ne bi pristao na takvu ulogu.
Kako je sezona Formule 1 za 2024. godinu napredovala, McLaren je postao tim koji je tokom ljeta izazvao Red Bull u borbi za konstruktorski naslov. Tim iz Wokinga je preuzeo vodstvo u poretku ispred Red Bulla, dok Norris ima priliku ugroziti Verstappenovu dominaciju u poretku vozača, imajući u vidu na to da u posljednjih šest utrka ulazi sa 52 boda zaostatka.
Iako McLaren nastavlja sa svojom strategijom da ima dva ravnopravna vozača, sve veća mogućnost da Norris osvoji svoju prvu titulu svjetskog prvaka natjerala je tim da prošlog mjeseca donese odluku o davanju prioriteta Britancu kad god situacija na stazi to zahtijeva.
Kada je u intervjuu za motorsport bio upitan za mišljenje o McLarenovim timskim naredbama, Verstappen je rekao da je Piastri “previše dobar” da bi igrao sporednu ulogu i da ne bi trebao prihvatiti takvu ulogu. Ipak, svjetski prvak priznao je da se nikada nije našao u sličnoj situaciji.
“Za mene, on definitivno nije [vozač broj dva] i da sam na njegovom mjestu, nikada to ne bih prihvatio,” rekao je Verstappen. “Naravno, meni je lako govoriti jer sam već 10 godina u Formuli 1, a Oscar je tek u svojoj drugoj sezoni, pa je uvijek teže zauzeti čvrst stav u takvoj situaciji.”
“Ali on je sjajan vozač Formule 1 koji ne zaslužuje da se odriče pobjeda i pozicija i igra drugu violinu jer mu je to rečeno.”
Prema promijenjenoj strategiji, McLaren bi vjerovatno zamijenio pozicije vozača u Monzi, kada su Piastri i Norris završili na drugom i trećem mjestu, ali tim je uvijek jasno govorio da neće tražiti od Piastrija da se odrekne pobjeda u korist Norrisa.
Norris je također izjavio da ne želi da mu se “pokloni” titula.
“Ako drugi vozač vozi bolje od mene i ima bolje rezultate, ja moram raditi na tome da se poboljšam, tako da ne bih želio to oduzeti nekome,” rekao je Norris.
“Ne želim da mi se titula pokloni. Naravno, bilo bi sjajno osvojiti titulu, i kratkoročno se osjećate nevjerovatno, ali mislim da dugoročno ne biste bili ponosni na to.”
“Želim osvojiti titulu tako što ću pobijediti Maxa, svoje konkurente, i dokazati da sam najbolji na stazi.”
Verstappen je pohvalio McLaren za njihov brz razvoj u posljednjih 18 mjeseci, kao i za to što su Norris i Piastri dokazali da su izuzetno snažna kombinacija.
Na pitanje da li su njih dvojica najbolji vozačka postava među Red Bullovim protivnicima, odgovorio je: “Da, jer su blizu po brzini i obojica su izuzetno brzi.”
“McLaren je zaista postavio prave ljude na prava mjesta, ljude koji su već radili u timu. Ti ljudi nisu svi novozaposleni, osim nekih poput [bivšeg Red Bullovog dizajnera] Roba Marshalla. Ali neki članovi osoblja dobili su nove uloge, i možete vidjeti koliko brzo to može imati utjecaj.”
