Max Verstappen se nije slagao sa Red Bullovom odlukom da degradira Liama Lawsona u sezoni 2025.
Epizoda Liama Lawsona u Red Bullu trajala je svega dvije utrke, nakon što se mladi vozač mučio da se prilagodi bolidu, ali to je bila odluka s kojom se Max Verstappen nije slagao. Četverostruki svjetski prvak otvoreno je rekao da nije podržao potez tima da tako brzo skloni svog tadašnjeg timskog kolegu.
Liam Lawson je uoči sezone 2025. zamijenio Sergija Pereza u austrijskom timu, nakon samo 11 utrka odrađenih u Racing Bullsu. Međutim, Novozelanđanin nije uspio ponoviti formu koja mu je donijela promociju u Red Bull. Već na debiju u Melbourneu ispao je u prvoj kvalifikacijskoj rundi, a utrku je završio u zidu. U Kini je situacija bila još teža, jer je bio posljednji i u sprint kvalifikacijama i u kvalifikacijama za glavnu utrku, a bodovi su ponovo izostali.
Takav početak naveo je Red Bull na brzu reakciju. Lawson je nakon samo dvije utrke vraćen u Racing Bullse, dok je njegovo mjesto zauzeo Yuki Tsunoda, njegov bivši timski kolega. Time je Tsunoda postao Verstappenov peti timski kolega otkako je Daniel Ricciardo napustio Red Bull 2018. godine.
„Dvije utrke za timskog kolegu – naravno da se s tim tada nisam slagao,“ rekao je četverostruki svjetski prvak u razgovoru za Viaplay. „Jer na kraju neko odustaje od svoje prilike… i onda mu tu priliku uništiš u vrhunskom timu. Moram reći da je Liam u Racing Bullsu radio dobar posao. Mogao si reći: pusti, više me nije briga, ali dvije utrke su daleko prerano da bi se donijela takva odluka. Na kraju je Yuki došao i to je pokazalo koliko je to zapravo bilo teško.“
Ipak, ni Tsunoda nije uspio donijeti očekivani preokret. Japanski vozač je tokom cijele sezone osvojio svega 30 bodova u 22 utrke i završio tek 17. u poretku vozača, dok je Verstappen sezonu završio kao viceprvak, iza vozača McLarena Landa Norrisa.
Problemi Red Bulla s drugim vozačem traju već godinama, još od Ricciardovog iznenadnog odlaska. Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Perez, Liam Lawson i Yuki Tsunoda svi su se mučili da pariraju Verstappenovom tempu. Upravo je to jedan od razloga zbog kojih Red Bull nije uspio osvojiti konstruktorsku titulu 2021. i 2024. godine, iako je Verstappen tada postao svjetski prvak, kao i zbog čega je u sezoni 2025. pao na treće mjesto u poretku konstruktora, iza McLarena i Mercedesa.
McLaren, koji je osvojio uzastopne titule, ima potpuno suprotan pristup, jer Landu Norrisu i Oscaru Piastriju pruža jednak tretman, čak i kada su se borili za titulu 2025. godine. No, Verstappen i dalje smatra da je Red Bullova filozofija ispravna, ali da njena primjena mora biti kvalitetnija.
„Da sam ja šef tima, uvijek bih jasno postavio broj jedan i broj dva,“ naglasio je Verstappen. „Ali naravno, broj dva mora osvajati dovoljno bodova da se može boriti za konstruktorski naslov. Jasna hijerarhija, ali uz snažnog drugog vozača.“
Nizozemski vozač ipak gaji nadu da bi 2026. mogla donijeti bolju situaciju, kada bi mu timski kolega trebao postati Isack Hadjar. Mladi Francuz je imao snažnu debitantsku sezonu u Racing Bullsu, koju je obilježio i podijum na Zandvoort stazi.
Upitan o dolasku 21-godišnjaka na početku novog pravilnika, Verstappen je rekao: „Da, to je potpuno drugačije. Novi bolid, nova pravila, i u tom smislu mislim da je to pravo vrijeme za ulazak.“
