Max Verstappen je nakon prvog dana VN Azerbejdžana pozitivno ocijenio Red Bullov novi paket nadogradnji i poručio da se ekipa u Bakuu može uključiti u borbu za postolje. Nizozemac je 2. trening završio na trećem mjestu, kao jedini vozač izvan Mercedesa koji je ostao unutar jedne sekunde od vodećeg vremena, a posebno ga ohrabruje činjenica da novi dijelovi rade u skladu s očekivanjima.
Red Bull je u Baku stigao s važnim promjenama na RB22, među kojima su nova podnica, izmijenjeni difuzor i drugačije rješenje bočnih usisnika. Nakon ranijih problema s ponašanjem bolida i korelacijom između simulatora i staze, prvi utisci iz Azerbejdžana bili su znatno pozitivniji.
Verstappen je tokom dana završio među prva tri u obje sesije i nakon izlaska iz bolida nije skrivao zadovoljstvo osjećajem za upravljačem.
„Danas je bilo prilično dobro i bio sam dosta zadovoljan bolidom. Radili smo na finom podešavanju nekoliko stvari i pokušavali pronaći još malo performansi, tako da je ovo bio dobar početak za ekipu,“ rekao je Verstappen.
Najvažniji dio njegove izjave odnosio se na ono što Red Bull realno može očekivati u nastavku vikenda.
„Izgleda da smo trenutno tu negdje i da možemo biti u borbi za postolje. Samo moramo pronaći još malo brzine,“ poručio je.
Takva procjena dolazi nakon dva uzastopna postolja u prethodnim utrkama, pa Verstappen u Bakuu traži treći uzastopni završetak među prva tri. To mu ove sezone još nije uspjelo, a prvi dan je pokazao da Red Bull trenutno ima osnovu s kojom može nastaviti napadati vrh.
Posebno je važno što Verstappen novi paket nije samo opisao kao korak u dobrom pravcu, nego je direktno potvrdio da komponente funkcionišu kako treba.
„Nadogradnje rade dobro, što je pozitivno. Vidjet ćemo kako će se stvari razvijati sutra,“ dodao je.
Red Bullov tehnički direktor Pierre Waché dao je sličnu ocjenu. Prema njegovim riječima, oba vozača su pružila dobre povratne informacije o balansu bolida i novim dijelovima, što je za ekipu važna potvrda nakon ranijih poteškoća s korelacijom.
„Ukupno gledajući, dan je bio prilično pozitivan od početka 1. treninga, osim problema s mjenjačem na Isackovom bolidu, koji smo uspjeli riješiti na vrijeme za 2. trening,“ rekao je Wache.
Francuz je naglasio da Red Bull još uvijek ima nekoliko područja na kojima mora pronaći dodatnu brzinu, ali da nadogradnje za sada rade prema planu.
„Dobili smo dobre povratne informacije od oba vozača o balansu bolida i nadogradnjama koje smo donijeli. Postoji nekoliko stvari koje moramo popraviti i pokušavamo pronaći još brzine,“ dodao je.
Mercedes je tokom prvog dana izgledao najbrže, posebno na kratkim stintovima, ali Red Bull još ne želi donositi konačne zaključke o odnosu snaga. Wache smatra da je McLaren i Ferrari teško precizno procijeniti zbog različitih programa i problema tokom sesija.
„Mercedes izgleda kao najbrži bolid, posebno na kratkim stintovima. McLaren i Ferrari je teško procijeniti zbog svega što se dešavalo na stazi, ali mislim da bismo trebali biti tu negdje s njima,“ objasnio je.
Verstappen zato u nastavak vikenda ulazi s mnogo pozitivnijom slikom nego na nekim ranijim utrkama. RB22 još nema dovoljno brzine da bi Red Bull bez rezerve govorio o borbi za pobjedu, ali novi paket je očigledno donio stabilnu osnovu i dovoljno performansi da postolje bude realan cilj.
Za Red Bull je posebno važno što se novi dijelovi ponašaju očekivano, jer to ekipi omogućava da se tokom ostatka vikenda fokusira na fino podešavanje umjesto na rješavanje novih tehničkih problema.
Verstappenova poruka je zato jasna: Red Bull još mora pronaći nekoliko desetinki, ali paket radi i bolid je dovoljno konkurentan da se u Bakuu uključi u borbu za prva tri mjesta.
