Max Verstappen je nakon Velike nagrade Brazila otkrio koliko je bio frustriran ponašanjem svog bolida, uprkos impresivnom proboju sa 21. startne pozicije do 2. mjesta. Četverostruki prvak je odmah nakon prolaska kroz cilj preko timskog radija poručio da je čak 85 posto utrke vozio sa „sjebanim bolidom“, naglašavajući da nikada ranije nije doživio tako loše ponašanje bolida, ni na mokroj ni na suhoj stazi.
Verstappen je na Interlagosu ostvario još jedan veliki povratak kroz poredak. Nakon što je zbog zamjene kompletne pogonske jedinice morao startati sa začelja, Nizozemac je uspio napredovati do 2. mjesta, iza pobjednika Landa Norrisa. Međutim, njegov rezultat nije pokazivao koliko je zahtjevna bila utrka za vozača Red Bulla.
Iako je tokom početne faze imao odličan tempo i brzo preticao konkurente, Verstappen je nakon prelaska na gume za suhu stazu počeo osjećati ozbiljne probleme s ponašanjem RB22.
Bolid je postao izrazito nestabilan, posebno u brzim zavojima, a Verstappen je kasnije objasnio da je imao velike poteškoće s preupravljanjem i gubitkom prianjanja zadnjeg dijela. Red Bull je tokom utrke na podacima uočio gubitak downforcea na zadnjem dijelu bolida, ali nije mogao odmah utvrditi uzrok problema.
Uprkos tome, Verstappen je nastavio napredovati kroz poredak i na kraju stigao do 2. mjesta. Njegova prva reakcija nakon završetka utrke pokazala je koliko je bio nezadovoljan bolidom.
„Bože moj, 85 posto utrke vozio sam sa sjebanim bolidom,“ poručio je Verstappen preko radio veze Red Bulla. „Naravno, 2. mjesto je lijepo, ali ne na ovaj način.“
Četverostruki prvak je zatim nastavio opisivati koliko mu je bilo teško kontrolisati RB22 tokom utrke koju su obilježili promjenjivi vremenski uslovi.
„Žao mi je, ali ovo je bila katastrofa za vožnju. Nevjerovatno. Nikada nisam doživio nešto ovakvo, ni na mokroj ni na suhoj stazi. Bilo je stvarno, stvarno loše,“ rekao je Verstappen.
Njegove riječi bile su posebno upečatljive s obzirom na to da je upravo završio utrku u kojoj je nadoknadio čak 19 pozicija. Verstappen je tokom nedjeljnog nastupa morao voziti u potpuno različitim uslovima, od mokre staze na početku do suhih dijelova utrke, prije nego što se kiša ponovo vratila na Interlagos.
Iako su se gume i stanje staze mijenjali, problemi s ponašanjem bolida nisu nestajali. Šef Red Bulla Laurent Mekies je odmah odgovorio Verstappenu i potvrdio da je ekipa tokom utrke vidjela koliko se mučio za upravljačem.
„Razumijemo, Max, sve je jasno. Vidjeli smo kako si se tokom cijele utrke borio s bolidom,“ rekao je Mekies.
Francuz je zatim pohvalio Verstappenovu sposobnost da uprkos problemima ostvari rezultat koji je donio važne bodove ekipi.
„Odličan posao što si u ovakvim uslovima stigao do 2. mjesta i siguran sam da ćemo otkriti uzrok problema. Imao si težak bolid u svim mogućim uslovima, ali uspio si osvojiti važne bodove,“ dodao je šef Red Bulla.
Verstappen je nakon toga čestitao ekipi na uloženom trudu, posebno jer je Red Bull u Brazilu imao dvojicu vozača na pobjedničkom postolju. Isack Hadjar je utrku završio na 3. mjestu, čime je ekipa ostvarila dvostruko pobjedničko postolje.
Za Verstappena je to ujedno bilo osmo uzastopno osvajanje pobjedničkog postolja, čime je nastavio niz odličnih rezultata tokom druge polovine sezone.
Ipak, njegovo nezadovoljstvo dodatno je naglasilo razliku između ostvarenog rezultata i problema koje je osjećao tokom vožnje.
Nizozemac je nakon izlaska iz bolida čak pregledao njegov zadnji dio, pokušavajući utvrditi postoji li vidljivo oštećenje koje bi objasnilo neobičnu nestabilnost.
Red Bull je već tokom utrke primijetio gubitak aerodinamičkog potiska, ali je ostalo nejasno je li problem nastao zbog oštećenja neke komponente ili drugog tehničkog razloga.
Zanimljivo je da Verstappen nije bio jedini vozač koji je tokom utrke prijavljivao ozbiljne poteškoće s ponašanjem bolida. Obojica Mercedesovih vozača, Kimi Antonelli i George Russell, također su prijavila probleme neposredno nakon odlazaka u boks.
Antonelli je čak izgubio vodstvo nakon okretanja u 20. krugu, a kasnije je objasnio da je njegov W17 postao izrazito nestabilan u lijevim zavojima nakon prelaska na soft gume.
Verstappen je, uprkos problemima koje je opisao kao najgore koje je ikada doživio, uspio stići do 2. mjesta i donijeti Red Bullu važne bodove, ali je njegov razgovor s Mekiesom jasno pokazao da ekipu očekuje detaljna analiza ponašanja RB22 tokom utrke na Interlagosu.
