U završnici sezone, dok se borba za naslov svjetskog prvenstva pretvara u psihološki i sportski rat, četverostruki prvak Max Verstappen ponovo je postao centralna tačka rasprave – ovoga puta ne zbog incidenta, već zbog izjave koja će sigurno odjekivati u paddocku.

Nizozemski vozač otvoreno je priznao da vjeruje kako bi sa dominantnijim bolidom već davno završio posao u borbi za naslov, aludirajući direktno na McLaren, ekipu koja tokom sezone postepeno zauzima status najjačeg paketa.

Ĉetverostruki prvak se prvo osvrnuo na trenutak iz Barcelone, incident zbog kojeg je dobio kaznu od deset sekundi i tri kaznena boda nakon kontakta sa Georgeom Russellom. Iako je ta kazna bila tema žestokih analiza i špekulacija, Verstappen odbija narativ da bi upravo taj događaj mogao biti ključan u slučaju da titula izmakne.

„Ako izgubim prvenstvo za manje od deset bodova, neće biti tačno da sam ga izgubio u Barceloni. To nije trenutak koji će odrediti sezonu, jer puno važniji faktor je naša ukupna forma i činjenica da nismo imali najjači paket tokom godine,“ rekao je Versrappen za zvanični kanal Formule 1.

U nastavku, Verstappen je izrazio žaljenje zbog načina na koji je odreagovao u samom trenutku incidenta, ali je istaknuo da je frustracija došla iz činjenice da je Red Bull prethodno donio pogrešnu procjenu i tražio od njega da propusti Mercedes – instrukcija koja je kasnije proglašena nepotrebnom jer je FIA odlučila da prvi kontakt uopšte nije bio prekršaj.

Međutim, prava težina njegove izjave dolazi u završnici – gdje više nema diplomacije, već samo sirova procjena situacije.

„Još smo u borbi zahvaljujući tuđim greškama, a ne zato što smo imali najjači bolid kroz sezonu. Da smo imali bolid kao McLaren, prvenstvo bi bilo odavno zaključeno,“ istakao je on.

Ta rečenica otkriva dvije stvari: prvo, Verstappen itekako vjeruje u vlastiti plafon performansi; drugo, ima vrlo jasnu percepciju o tome ko je ove sezone imao najkompletniji paket. Statistika ga djelomično podržava. Uprkos ogromnom zaostatku sredinom godine, Verstappen je u posljednjih sedam trka nadmašio Oscara Piastrija za 104 boda, a Landa Norrisa za 46 – brojke koje potvrđuju impresivan završni tempo.

Još jača je poruka u drugom planu: pritisak sada nije na njemu, već na McLarenu. Ako Verstappen osvoji naslov – priča će biti epska: vozač koji je vratio izgubljenu sezonu. Ako ga izgubi – bit će upisan kao realista koji nije tražio izgovore, nego sumirao sezonu hladne glave.

„Ako se naslov dogodi, super. Ako ne, moj život se neće promijeniti,“ dodao je Max Verstappen.

Na sprint vikendu za Veliku nagradu Katara se može mnogo toga odlučiti, obzirom da je u igri 33 boda. Lando Norris može praktično riješiti pitanje naslova, s druge strane Verstappen može u potpunosti biti u igri do zadnjeg kruga, zadnje utrke u Abu Dhabiju.