Max Verstappen će krenuti iz prvog reda na VN Monaka nakon što je u kvalifikacijama zaostao svega nekoliko stotinki za Kimijem Antonellijem. Iako nije uspio osvojiti pole position, vozač Red Bulla napustio je kvalifikacije zadovoljan velikim napretkom koji je njegova ekipa napravila tokom dana.

Nakon trećeg slobodnog treninga malo ko je očekivao da će Verstappen biti u borbi za sam vrh. Red Bull je imao značajan zaostatak za vodećima, a sam Nizozemac priznao je da je prije kvalifikacija razmišljao o sasvim drugačijem cilju.

„Prilično sam iznenađen. Jutros smo zaostajali oko devet desetinki. Bio sam uvjeren da ćemo napraviti određeni korak naprijed do kvalifikacija, ali nisam očekivao da ćemo se boriti za pole position,“ rekao je Verstappen.

„Iskreno, kada sam sjeo u bolid, pomislio sam: hajde da pokušamo spasiti situaciju i možda završimo među prvih pet. To je bio cilj. Međutim, već vrlo rano u kvalifikacijama bolid je počeo djelovati bolje.“

Red Bull je tokom vikenda imao problema u srednjem sektoru staze, gdje neravnine i rubnici i dalje predstavljaju slabost njihovog bolida. Uprkos tome, Verstappen je bio dovoljno konkurentan da ostane u borbi za pole position sve do samog kraja.

„I dalje imamo svoje male probleme. Upravo u srednjem sektoru gubimo najviše vremena. Tamo postoji nekoliko rubnika koje moraš napasti, kao i nekoliko neravnina koje su za naš bolid trenutno malo komplikovanije.“

„Ipak, mislim da smo ukupno odradili veoma dobre kvalifikacije. Bili smo u samom vrhu i borili smo se za pole position. Da mi je neko jučer rekao da ćemo startovati iz prvog reda, odmah bih to prihvatio.“

Međutim, iako su kvalifikacije tradicionalno najvažniji dio vikenda u Monaku, Verstappen smatra da bi ove godine situacija mogla biti nešto drugačija.

Nizozemac je posebno izdvojio start utrke kao potencijalno presudan trenutak, sugerišući da bi prvih nekoliko metara moglo imati veći značaj nego prethodnih sezona.

„Ovo je bila najvažnija sesija cijelog vikenda. Naravno, sutra nas čeka start utrke, a čini se da je ove godine važnije nego prethodnih sezona da se on odradi kako treba,“ poručio je vozač Red Bulla.

Takva izjava dodatno dobija na težini kada se uzme u obzir da Antonelli i Verstappen dijele prvi red. Vozač Mercedesa ove sezone nekoliko puta nije najbolje reagovao pri gašenju svjetala, dok je Verstappen poznat po agresivnim i vrlo efikasnim startovima.

Na ulicama Monaka preticanja su izuzetno rijetka, što znači da bi eventualna promjena poretka u prvim metrima mogla imati ogroman utjecaj na konačan rezultat utrke.

Verstappen zato ima razloga vjerovati da njegova najveća prilika možda neće doći kroz strategiju ili tempo tokom utrke, već upravo u trenutku kada se ugase crvena svjetla.

„Napravili smo zaista veliki preokret. Jutros nisam bio nimalo zadovoljan, a sada sam prilično sretan. Naravno, najvažnije je biti konkurentan kada je to zaista bitno.“

„To je nešto što još moramo analizirati, ali generalno gledano, za nas je ovo bio veoma pozitivan vikend.“