Lance Stroll je otvoreno priznao da Aston Martin u ovom trenutku još uvijek nema sve što je potrebno da bi se smatrao vrhunskim timom uoči predstavljanja novog AMR26 bolida za sezonu 2026. godine. Njegove riječi dolaze u periodu velikih očekivanja, ali i velikih promjena, kako unutar same ekipe, tako i u cijelom sportu.
Sezona 2026. donosi jedan od najvećih tehničkih zaokreta u modernoj historiji, s novim pravilima koja uključuju 50 posto elektrifikacije pogonske jedinice, potpuno održiva goriva i širu upotrebu aktivne aerodinamike. Upravo u tom kontekstu Aston Martin ulazi u novu eru s ambicijom da napravi iskorak, ali i sa sviješću da proces još nije završen.
Tokom prošle godine, Adrian Newey, koji je uoči nove sezone preuzeo ulogu šefa Aston Martina, otvoreno je ukazao na slabosti tima. Govoreći tokom VN Monaka, Newey je tada ublažio očekivanja za 2026. godinu, jasno istaknuvši da su simulacijski alati ekipe slaba tačka. Posebno je naglasio da simulator s vozačem u petlji, koji je danas ključni alat u eri ograničenog testiranja na stazi, zahtijeva ozbiljna poboljšanja.
Ubrzo nakon tih izjava, Aston Martin je počeo povlačiti konkretne poteze. U tim je vraćen Giles Wood, Neweyev bivši saradnik iz Red Bulla i jedno od najcjenjenijih imena u svijetu simulacija. Nekoliko mjeseci kasnije, u novembru, ekipa je angažovala i Marca Fainella, bivšeg stručnjaka za simulacije u Ferrariju tokom ere dominacije Michaela Schumachera, i to u savjetodavnoj ulozi.
Uprkos tim koracima, Stroll ne pokušava prikriti realnost. Upitan kakav je njegov osjećaj uoči sezone 2026. i gdje vidi Aston Martin u poretku snaga, vozač britanskog tima bio je vrlo direktan.
„To je veliki upitnik za sve. Niko u ovom dijelu godine ne zna kako će svi izgledati u Melbourneu,“ rekao je Stroll – prenosi PlanetF1,
„Sigurno je da još nemamo sve alate da bismo bili vrhunski tim i nema smisla to skrivati. Međutim, vrijeme će pokazati koliko ćemo zaista biti konkurentni.“
Stroll je pritom naglasio da, uprkos svemu, u timu vlada optimizam zbog novog početka i promjena koje dolaze s novim pravilima.
„Za nas je uzbudljivo ići prema novim pravilima, s novom strukturom i svim ljudima koji dolaze. Kao tim se zaista radujemo onome što je ispred nas,“ dodao je.
Kanađanin se posebno osvrnuo i na utjecaj koji Newey ima otkako je preuzeo vodeću ulogu. Na pitanje da li Neweyev dolazak i promocija donose dodatni pritisak, Stroll je to vidio isključivo kao pozitivnu stvar.
„Mislim da je to dobro za sve, jer je Adrian potpuno fokusiran na performanse i pobjede. To je razlog zašto smo ovdje – da budemo brzi i konkurentni. Adrian stalno gura sve da budu bolji u tome.“
„Imati Adriana u timu može biti samo pozitivno, jer tjera sve da se dodatno trude, da budu bolji i da bolid učine bržim,“ zaključio je Stroll.
Njegove izjave dolaze u trenutku kada je Honda prva među proizvođačima objavila fotografije svoje nove pogonske jedinice za 2026. godinu. Uz fotografije, u javnosti se pojavio i kratak video, pripremljen za posjetioce Tokyo Auto Salona, koji prikazuje motor u cijelosti.
Honda je najavila i neuobičajeno predstavljanje motora u Tokiju 20. januara, svega šest dana prije početka prvih zimskih testiranja u Barceloni, koje će se održati iza zatvorenih vrata. Aston Martin će potom zvanično predstaviti AMR26 bolid 9. februara, uoči preostala dva zimska testa u Bahreinu.
Sve to jasno pokazuje da Aston Martin ulazi u 2026. godinu s velikim ambicijama, ali i s realnim pogledom na vlastite nedostatke, svjestan da put do samog vrha još nije završen.
