Bivši lider prvenstva Oscar Piastri imao je težak vikend na Velikoj nagradi Meksika, ali je, zahvaljujući brzom radu ekipe i vlastitom pristupu, uspio izvući maksimum iz slabog starta.
Naime, šef McLarena Andrea Stella otkrio je da se preokret u Piastrijevoj formi desio nakon detaljnog sastanka u subotu navečer, gdje su vozač i inžinjeri analizirali svaki detalj neuspješnih kvalifikacija. Australac je završio na petom mjestu u utrci, što je bio napredak u odnosu na osmo mjesto u kvalifikacijama (sedmo na startu zbog kazne Carlosa Sainza). Sdruge strane, njegov timski kolega Lando Norris je pobijedio i preuzeo vodstvo u šampionatu sa jednim bodom prednosti.
Problemi sa balansom i stilom vožnje
Visoka nadmorska visina i niska razina prijanjanja na Autodromo Hermanos Rodriguez pokazale su se kao ključni izazovi za Piastrijev stil vožnje. McLarenov MCL39 klizao je u zavojima više nego inače, što Australcu nije odgovaralo. Sličan problem imao je i prethodnog vikenda u Austinu, gdje je također bio ispod očekivanja i završio peti.
Stella je objasnio da je nakon kvalifikacija tim sjeo sa Piastrijem i detaljno proučio sve podatke: „Nakon kvalifikacija smo sa Oscarom detaljno sve analizirali — od podataka, preko komentara, do video snimaka. Izvukli smo važne informacije o tome kako treba voziti bolid u ovim posebnim uvjetima sa niskim prianjanjem. U takvom režimu vožnje treba prihvatiti da se bolid može lagano klizati, a da se pri tom i dalje može ostvariti dobar krug.“
Šef McLarena dodao je da takav način vožnje nije prirodan za Piastrija: „To nije način na koji Oscar instinktivno traži brzinu. No, prepoznali smo šta on može prilagoditi u svom stilu, a šta možemo promijeniti na samom bolidu. Oscar bi trebao biti ponosan na to kako je prešao iz jučerašnjeg stanja u današnje.“
Napredak u utrci i nova iskustva
Tokom utrke, Piastri je izgubio nekoliko pozicija u haotičnom prvom krugu, pao na deseto mjesto, ali se oporavio kroz dvostruku promjenu guma i konstantnu vožnju u tempu vodećih. Ipak, većinu utrke proveo je u gužvi, što mu je onemogućilo da iskoristi puni tempo. Virtualni sigurnosni automobil u završnici spriječio ga je da eventualno pretekne Olivera Bearmana za četvrto mjesto.
„Vidjeli smo da je u utrci primijenio sve što je naučio,” rekao je Stella. „Definitivno je imao konkurentniji tempo nego dan ranije. Šteta što nije bio u prilici da to potpuno iskoristi jer je većinu vremena vozio iza drugih. Ali ovakva iskustva su dragocjena — iz njih se stiču nova oružja za buduće situacije. To je način na koji postaješ potpun vozač Formule 1.“
Priprema za završnicu sezone
McLaren vjeruje da su ovakvi vikendi ključni u razvoju Piastrija kao vozača, jer pomažu razumjeti kako reagovati na ekstremno različite uvjete. Sezona se završava utrkama u Brazilu, Las Vegasu, Kataru i Abu Dabiju — dvije vruće i fizički zahtjevne, te jedna hladna noćna i jedna završna u surovim pustinjskim uvjetima.
„Važno je da Oscar nauči kako se prilagoditi različitim uvjetima jer nas čekaju četiri potpuno različite utrke. No, može biti ponosan i zadovoljan svojim nastupom u Meksiku,“ zaključio je Stella.
