Max Verstappen je imao kontroverzan trenutak tokom Velike nagrade Španije, kada je, prema svemu sudeći, namjerno udario u Georgea Russella nakon ranijeg duela između njih dvojice. Mnogi stručnjaci danas taj potez smatraju jednim od ključnih trenutaka koji su Nizozemca koštali svjetske titule. Međutim, Guenther Steiner se s tim ne slaže.
Velika nagrada Španije označila je najnižu tačku u sezoni 2025. za Maxa Verstappena. Nizozemski vozač je tokom većeg dijela utrke djelovao sigurno na putu ka trećem mjestu, uz tračak nade da bi se moglo otvoriti i nešto više. Međutim, kasni izlazak sigurnosnog automobila i upitna strateška odluka poremetili su planove. Verstappen je morao braniti poziciju od Charlesa Leclerca i Georgea Russella, između ostalih, vozeći na hard gumama, dok su oni iza njega imali svježe soft gume.
To je dovelo do velike frustracije kod Verstappena, koja je kulminirala kontaktima – prvo s Leclercom, a zatim i s Russellom. Tim mu je naredio da propusti Russella, što je u prvi mah izgledalo kao da će učiniti. Međutim, potom je prilično očigledno udario u Britanca, što je rezultiralo kaznom od deset sekundi i padom na deseto mjesto u poretku.
Da li je Verstappen trebao drugačije postupiti? Sam vozač je ranije priznao da jeste. Griješiti je ljudski, s čime se slaže i bivši šef ekipe Günther Steiner. U Red Flags podcastu, Steinera su pitali da li je taj incident koštao Verstappena titule. Njegov odgovor bio je vrlo jasan:
„Mislim da mu je taj trenutak pomogao da shvati da jednostavno ne može raditi takve stvari, jer ga to košta previše bodova. Po mom mišljenju, to je prije svega bilo iskustvo iz kojeg se uči. Prirodno je da učiš iz svojih grešaka, i uvjeren sam da ga je to na kraju učinilo boljim vozačem.“
Sada je još bolji Max Verstappen
Steiner taj incident vidi više kao svojevrsnu investiciju: „Jer nikada više nije napravio sličnu grešku. Naučio je iz toga i to mu je pomoglo da gleda naprijed. Naravno, tada ga je to koštalo bodova, ali taj gubitak bio je investicija. Da je takve stvari ponavljao kasnije u sezoni, priča bi bila drugačija. Ne bi shvatio poruku. Ali on jeste.“
Moguće je, smatra Steiner, da danas reaguje drugačije upravo zato što je shvatio da to nije smio uraditi i da to više ne treba ponavljati. Postavlja se i pitanje: da nije bilo tog momenta s Russellom, možda bi se sličan incident desio kasnije u sezoni, u nekom drugom trenutku. Tada bi, na kraju sezone, ponovo ostao kratak s bodovima.
„Kako ja to vidim, on je shvatio šta je uradio, zatim shvatio da to nije trebalo uraditi, naučio je da to više ne radi – i nije. Malo je sazrio i sada je još bolji Max Verstappen nego što je bio u Barceloni,“ zaključio je Guenther Steiner.
