Gdje Liam Lawson ide odavde? 23-godišnjak je degradiran u “B-tim” nakon samo dvije utrke za volanom Red Bullovog nezgodnog RB21. Barem nije totalno pranje, jer se on povlači kako bi se ponovno pridružioRacing Bullsu dok Yuki Tsunoda pristupa timskom kolegi Maxu Verstappenu na slijedećoj utrci u kalendaru, Velikoj nagradi Japana. To je prilično neugodna vijest za Novozelanđanina, osobito nakon što je bio tako otvoren o svom rivalstvu sa japanskim vozačem.
“Ne možete [osjećati simpatije] u ovom sportu, a ako se osvrnem na našu karijeru, bio sam s njim timski kolega u F3 i pobijedio sam ga. U Euroformuli sam bio s njim timski kolega na Novom Zelandu, i tamo sam ga pobijedio,” rekao je Lawson u intervjuu za The Telegraph ranije ovog mjeseca. “I onda u F1 prošloj sezoni, mislim iskreno, ako pogledam koliko je puta on bio promovisan umjesto mene u tim ranim godinama, onda ne. On je imao svoje vrijeme. Sada je moje vrijeme.”
Tsunodi i Lawsonu, koji su se pridružili Red Bullovoj juniorskoj akademiji 2018., odnosno 2019., očito nisu strani međusobni okršaji. Dok je Lawson bio bolji od Tsunode u njihovim ranim karijerama, F1 nije bila ista priča. U sezoni 2023., kada je Lawson uskočio umjesto ozlijeđenog Daniela Ricciarda tokom pet utrka, Tsunoda ga je pobijedio u kvalifikacijama u četiri od pet navrata, iako je tri puta uspio završiti ispred.
Kad su njih dvojica ponovno bili timski kolege u šest utrka 2024., Tsunoda je nastavio imati prednost tokom kvalifikacija. Japanac je svaku utrku započeo ispred Lawsona, iako je Novozelanđanin u dva navrata uspio završiti ispred. Svatko ko je pratio F1 sesiju ove godine vidio bi kako se Lawson muči dok je Tsunoda bio u dobroj formi, a nedavno je osigurao šesto mjesto u sprint utrci u Kini.
Međutim, ključna razlika je u tome što je RB-ov bolid puno lakši za vožnju. S druge strane, Red Bull ima bolid – i tim – izgrađenu u potpunosti oko Verstappena. Teško da je to okvir za uspjeh drugog vozača. To znaju Ricciardo, Pierre Gasly, Alexa Albon ili Sergio Perez.
Kako god gledali na situaciju, nije sasvim pošteno da tim ostavi Lawsona nakon samo dva loša izlaza. Neki bi rekli da nema dovoljno vremena da se pravilno nauči na bolid i da to potiče negativno okruženje, dok bi drugi mogli reći Lawsonu da jednostavno nije dovoljno dobar. Sada je važno kako će se nositi sa degradacijom.
Kada se vrati u donji dio paddocka u Suzuki, ne može biti ogorčen u razgovoru sa medijima. Ako se želi vratiti u vrh, ta odluka će se odnositi jednako na performanse na stazi kao i na unutarnju politiku. Ako viši misle da Lawson ima dobar stav i da aktivno radi na poboljšanju, onda postoji svijet u kojem će ponovno biti timski kolega Maxu Verstappenu u Red Bullu.
“Uvijek te ocjenjuju,” rekao je Lawson za motorsport krajem prošle godine. “Posebno u tvojim prvim godinama u F1, i načinom na koji su naši ugovori [postavljeni] i načinom na koji nas timovi ocjenjuju – imamo klauzule o performansama, tako da smo uvijek pod pritiskom. Nikad nisi stvarno siguran.” Čak i kad je osigurao mjesto u Red Bullu nakon što je Perez dobio otkaz, Lawson je rekao da se nikad ne osjeća previše udobno: “Prošle godine sam pokušavao dobiti mjesto sa punim radnim vremenom. Sada imam mjesto, ali pokušavam ostati u Formuli 1. To je ista stvar. Očito pokušavamo postići najbolje rezultate, ali ne mislim da se vaš način razmišljanja stvarno mijenja.”
Lawson je također dobio kraći kraj od fanova F1 koji ga nisu baš prihvatili kao što su učinili sa šaljivim Tsunodom. Javna percepcija o njemu je da se možda shvata previše ozbiljno i da je bio previše željan preskočiti Tsunodu za mjesto u Red Bullu. Ali kada je u F1 uopće bila pristojno sjediti sa strane? Ako Lawson želi pridobiti obožavatelje, morat će biti skroman sa poštovanjem i pokazati svoju spremnost da naporno radi usprkos nedaćama koje počinju u Japanu.
