Mercedes će na VN Malezije predstaviti novi veliki paket nadogradnji, a Andrew Shovlin jasno je otkrio šta njemačka ekipa očekuje od tog razvoja – povratak u situaciju u kojoj će ponovo moći ozbiljno napadati pole position.
Mercedes i dalje uvjerljivo vodi u poretku konstruktora sa 145 bodova prednosti ispred Ferrarija, ali se odnos snaga tokom posljednjih mjeseci značajno promijenio. Dok je njemačka ekipa dominirala početkom sezone, McLaren i Ferrari su kroz agresivniji razvoj uspjeli smanjiti zaostatak.
Mercedes je posljednji veliki paket nadogradnji donio još na VN Kanade u maju, dok su nakon toga uglavnom stizale manje izmjene prilagođene pojedinim stazama. Trkaći direktor Mercedesa je potvrdio da ni za Baku ne treba očekivati veliki razvojni korak.
“Nemamo mnogo novih stvari za Baku, ali to je staza na kojoj je aerodinamički otpor zraka važniji od downforcea,” rekao je Shovlin za Nu Silver Arrows Radio Show podcast
“Bolid je bio dobar u Monzi, pa se nadamo da će dobro funkcionisati i u Bakuu. Ali tamo vam je potreban bolid koji ima dobru brzinu na pravcu.”
Međutim, staza za Veliku nagradu Azerbejdžana ne traži samo efikasnost na dugim pravcima.
“Postoje i druge stvari koje su potrebne u Bakuu, poput karakteristika ulične staze. U nekim aspektima podsjeća na Monako, posebno zbog sporih zavoja i potrebe da bolid dobro prelazi preko neravnina.”
Pravi razvojni korak trebao bi stići tek od Malezije.
“Nadogradnje dolaze od Malezije nadalje i nadamo se da ćemo napraviti pristojan korak naprijed,” pojašnjava on.
Shovlin pritom ne očekuje da će Mercedes preko noći ponovo stvoriti veliku prednost nad konkurencijom.
“Ne mislim da ćemo odjednom biti kilometrima ispred, ali nadam se da ćemo se vratiti u poziciju u kojoj možemo ući u kvalifikacije znajući da se borimo za pole position.”
Upravo je kvalifikacijska forma područje u kojem je Mercedes posljednjih utrka izgubio najveći dio ranije prednosti. Srebrne strijele su osvojile pole position na svih prvih deset trkačkih vikenda sezone, ali u posljednje četiri utrke nisu bile najbrže u kvalifikacijama. Posljednji Mercedesov pole stigao je preko Kimija Antonellija na Spa-Francorchampsu.
Od tada je Lando Norris tri puta osvajao pole position, što pokazuje koliko se McLaren približio. Zanimljivo je da je Mercedes uprkos tome pobijedio na posljednje dvije utrke, u Monzi i Madridu, gdje je Antonelli pokazao izuzetno snažan trkaći tempo.
“Na početku sezone ulazili smo u vikende razmišljajući da imamo bolid koji bi, ako napravimo dobar posao, trebao biti na pole positionu,” objasnio je Shovlin. “Trebao bi biti i u borbi za pobjedu.”
Danas je situacija mnogo drugačija.
“Razlika između prvog i šestog mjesta sada je jedna ili dvije desetinke i veoma je teško predvidjeti rezultat.”
Mercedes zato u Maleziji ne traži samo još jednu nadogradnju, nego pokušava vratiti jednu od svojih najvećih prednosti iz prvog dijela sezone. Ako novi paket napravi očekivani korak, cilj je jasan: ponovo doći u kvalifikacije s realnim uvjerenjem da W17 može napasti pole position.
