Sauber je već u maju počeo na razvoju bolida za 2019. jer žele ostvariti novi korak naprijed u slijedećoj sezoni. Osmo mjesto u poretku je skoro osigurano, a cilj za narednu godinu je šesto mjesto.

Sauber je u 13 utrka ove sezone osvajao bodove, dok su trenutno u nizu od 3 uzastopne utrke u kojima je barem jedan njihov vozač završio u prvih 10. Osam bodova u Meksiku i šest bodova u Brazilu je bio gotovo završni udarac za Toro Rosso. S obzirom na trenutnu formu, malo je vjerovatno da će momčad iz Faenze uspjeti napraviti nešto protiv momčadi iz Hinwila.

„Sigurno je tek kada prođemo kroz cilj. Ali barem ne očekujemo kišu,“ našalio se tim menadžer Saubera Beat Zehnder.

U Brazilu je C37 bio najbrži bolid sredine poretka. Ericsson i Leclerc su se u kvalifikacijama plasirali odmah iza vodeće 3 momčadi i ispred Haasa. Sauber je u utrci imao brzinu za osvajanje bodova sa oba bolida, ali je Ericsson morao odustati nakon najboljeg kvalifikacijskog rezultata u karijeri. Šveđanin je na startu imao kontakt sa Romainom Grosjeanom, gdje je oštetio podnicu, nakon čega je njegov C37 bio nemoguć za voziti.

Leclerc je na startu odbranio svoju poziciju, a onda je umakao rivalima iz sredine poretka. Monežanin u utrci nije imao nikakvih problma.

„Uvijek kada su drugi ubrzali, imali smo tempo da im odgovorimo,“ rekao je Zehnder.

Leclerca je u utrci uspio preteći samo Daniel Ricciardo, ali Australac je zbog kazne startao van svoje uobičajene pozicije. Monežanin će naredne godine put Ferrarija, dok će u Sauber Kimi Raikkonen. Umjesto na mladost, Sauber je igrao na sigurno i odlučio se na iskustvo. Antonio Giovinazzi će dobiti Ericssonov kokpit, a švicarska momčad naredne godine želi ostvariti još jedan korak naprijed.

„Želimo na šesto mjesto—to je bio naš razvojni cilj u posljednjih nekoliko mjeseci. A kada pogledate prve utrke u 2018., poklonili smo bodove i to je jedini razlog zbog kojeg nismo osvojili više bodova.“

Sredina poretka će 2019. biti još konkurentnija. Force India će biti ojačana Strollovim milionima, Toro Rosso će tehničku saradnju sa Red Bullom podići na veću razinu, zbog čega se Sauber orjentirao ka primjeru Haasa i Ferrarija. McLaren će tražiti bolje rezultate, a isto vrijedi za Williams. Glavno pitanje će biti da li se Renault može odvojiti od sredine poretka i približiti vodećoj grupi.

Sauber ima sve uvjete da nastavi napredovati. Partnerstvo sa Ferrarijem je dobar temelj. Iz Italije dobijaju trenutno najsnažniju pogonsku jedinicu, a za očekivati je novi korak naprijed u 2019. što se tog polja tiče. Sauber je u 2018. kontinuirano napredovao u razumijevanju bolida i C37 je razvijan u svakoj utrci. Aero nadogradnje su donijele ono što su zračni tunel i CFD simulacije obećavale.

Još u maju je Sauber započeo sa radom na bolidu za 2019. i temeljnim istraživanjima. Krajem mjeseca je u momčad stigao dotadašnji glavni dizajner Ferrarija Simone Resta, koji je na mjestu tehničkog direktora naslijedio Jorga Zandera. To je još jedan dokaz još čvršće veze sa Ferrarijem.

Kada je FIA objavila promjenu pravilnika za 2019., dizajneri, aerodinamičari i inžinjeri za pakiranje pogonske jedinice su započeli raditi na projektu za narednu sezonu. Zehnder ne vjeruje da će pojednostavljenje prednjih krila usporiti bolide.

„Bit ćemo na razinama downforcea iz 2018,“ rekao je Zehnder, koji dodaje da nova prednja krila nisu prouzrokovala dodatne troškove:“Razvojno vrijeme u zračnom tunelu ionako koristite maksimalno. Bez obzira da li radite na novom krilu ili razvijate postojeći koncept. Nema razlike.“

Razvojni plan za sezonu se sklapa nakon zimskih testiranja. Ako C38 isporuči ono čemu se inžinjeri nadaju, Sauber će donositi manje nadogradnje, ali u visokoj frekvenciji. Isto tako, veće nadogradnje će biti potrebne ako baza bolida ne ispuni očekivanja.