Carlos Sainz dodatno je rasplamsao entuzijazam u Williamsu svojim potpisom prošle godine, čime je potvrdio viziju i ambiciju šefa tima Jamesa Vowlesa. Španjolčev podijum u Bakuu bio je jasan znak da se legendarni britanski tim više ne zadovoljava ulogom prolaznika u Formuli 1 – Williams želi ponovo igrati važnu ulogu u vrhu poretka.
Jedan od ključnih stubova te ambicije jeste Mercedesov motor za 2026. godinu, koji će imati centralnu ulogu u novoj eri bolida i pogonskih jedinica. Upravo o njemu je Sainz otkrio vrlo pozitivne informacije, naglasivši da upravo taj motor ulijeva nadu u budući uspjeh Williamsa.
„Imam mnogo povjerenja u Mercedesov motor,“ rekao je Sainz u razgovoru za španski COPE. „To je bio jedan od glavnih razloga zašto sam izabrao Williams uoči nove regulative, jer sam znao da će imati Mercedesov motor. Sve informacije koje sam dobijao o tom motoru bile su pozitivne – i takve su i dalje.“
Fokus na 2026. od početka godine
U Williamsu je prelazak na novi tehnički okvir ozbiljno shvaćen. Od 1. januara, kompletna fabrika u Groveu posvećena je razvoju bolida za 2026. godinu. Vowles je još sredinom 2024. najavio da će drugi dio sezone iskoristiti za razvoj modela za 2025., upravo kako bi njegov tim od početka 2025. mogao neometano raditi na projektu za 2026. godinu.
Iako su zbog toga ove godine donijeli vrlo malo nadogradnji, rezultati su iznad očekivanja — Williams je na putu da sezonu završi na petom mjestu konstruktorskog poretka, što bi bio njihov najbolji plasman u gotovo deset godina.
Realna očekivanja, ali optimizam ne jenjava
Sainz je jasno poručio da nije došao u Williams kako bi se borio za povremene bodove. Zajedno sa Alexom Albonom vidi slijedeću sezonu kao šansu za značajan iskorak. Ipak, Španjolac je svjestan da samo Mercedesov motor neće biti dovoljan za pobjede.
„I druge ekipe, poput Mercedesa i McLarena, imat će isti motor,“ upozorio je Sainz. „Zato moramo izgraditi snažnu aerodinamičku osnovu kako bismo maksimalno iskoristili ono što će vjerovatno biti mjerilo u 2026.“
Uz ozbiljna ulaganja u infrastrukturu i širenje tehničkog osoblja, Williams gradi temelje za povratak u vrh. Vowles, Sainz i Albon djeluju potpuno usklađeno u pristupu – bez euforije, ali sa jasnim uvjerenjem da Williams zaista može postati ozbiljan kandidat u novoj eri Formule 1.
