George Russell smatra da Mercedes uoči nove ere Formule 1 ima jasan razlog za optimizam i da se ključni problemi koji su obilježili aktuelni pravilnik neće prenijeti u 2026. godinu. Britanski vozač uvjeren je da će promjena tehničkih pravila predstavljati stvarni “reset” za tim iz Brackleya, koji je u protekle četiri sezone platio cijenu pogrešnog početnog smjera razvoja.
Mercedes je u sezonu 2022. ušao kao apsolutni favorit. Tim je prethodno osvojio osam uzastopnih konstruktorskih titula između 2014. i 2021. i činilo se da ima sve preduvjete da dominaciju nastavi i u eri efekta tla. Međutim, stvarnost se pokazala znatno drugačijom. Tokom četiri sezone, Mercedes je zabilježio tek šest pobjeda, dok je Red Bull preuzeo potpunu kontrolu nad prvenstvom, a McLaren – kao klijentski tim – čak uspio prestići Mercedes i osvojiti uzastopne titule.
Govoreći za medije, prenosi Motorsport Week, George Russell otvoreno je priznao koliko je aktuelni pravilnik bio zahtjevan za Mercedes.
„Mislim da je ovo bio izuzetno izazovan set pravila, iskreno,“ rekao je Russell. „A u drugoj polovini sezone Red Bull je bio na vrlo visokom nivou. Međutim, da ste me to pitali tokom ljetne pauze, rekao bih da smo bili na sličnom nivou kao Red Bull.“
Britanac pritom naglašava da se ravnoteža snaga u eri efekta tla znala drastično mijenjati, podsjećajući na sezonu 2023. kada su se odnosi među timovima potpuno preokrenuli.
„Ako to uporedite s 2023., Aston Martin je tada bio ispred nas i Ferrarija pa je pao, McLaren je bio nigdje, a onda su pronašli nešto zaista spektakularno,“ objasnio je vozač Mercedesa.
Pogrešan početak koji je skupo koštao
Prema Russellu, korijen Mercedesovih problema leži u samom početku nove ere, tačnije u ambicioznom konceptu nultih bočnih stranica iz 2022. godine. Umjesto da postavi čvrste temelje, taj pristup odveo je tim u slijepu ulicu iz koje se morao vraćati, dok su rivali već napredovali.
„Ne mogu tačno reći šta smo propustili,“ nastavio je Russell. „Mislim da je više stvar u tome gdje smo započeli. Krenuli smo s pogrešne tačke, poveli se pogrešnim putem i onda smo se morali vraćati.“
Ključna razlika, prema njegovim riječima, bila je u tome što je Red Bull već na startu 2022. imao najmanje problema sa poskakivanjem.
„Red Bull je iz starta imao najmanje poskakivanja 2022. i praktično je imao šest do osam mjeseci prednosti u odnosu na sve ostale, dok smo mi pokušavali riješiti taj problem,“ istakao je Russell.
Zašto 2026. donosi drugačiju priču
Upravo zbog toga Russell ne vidi razlog da se problemi iz aktuelnog ciklusa prenesu na slijedeći. Prema njegovom mišljenju, izazovi koji dolaze s pravilima za 2026. bit će potpuno drugačije prirode.
„Ne mislim da će ovaj pravilnik imati ikakav utjecaj na slijedeći set pravila, jer će problemi biti potpuno drugačiji,“ zaključio je Russell.
U Mercedesu vjeruju da će novi tehnički okvir izbrisati naslijeđene slabosti i omogućiti ravnopravniji start svima. Nakon godina u kojima su tražili izlaz iz vlastitih grešaka, 2026. se u Brackleyu doživljava kao prilika da se konačno krene bez tereta prošlosti – i da pokuša vratiti nešto što su ranije imali.
