George Russell smatra da je nakon kvalifikacija za VN Sjedinjenih Američkih Država i dalje mnogo toga otvoreno, uprkos tome što njegov Q3 nije prošao onako kako je očekivao. Vozač Mercedesa priznao je da je u završnom dijelu kvalifikacija napravio dvije loše vožnje, ali vjeruje da duga utrka u Austinu i različite strategijske mogućnosti još uvijek mogu otvoriti prostor za napredak.
Russell je tokom Q1 i Q2 djelovao konkurentno, a posebno je u drugom dijelu kvalifikacija pokazao tempo koji je, prema njegovim riječima, bio dovoljan za borbu među prva tri. Međutim, u Q3 nije uspio ponoviti taj nivo.
„Kvalifikacije su, iskreno, izgledale sasvim dobro sve dok nismo došli do Q3,“ rekao je Russell. „Napravio sam dva loša kruga i zato smo završili tamo gdje jesmo. Kimi je odradio odličan posao.“
Antonelli je u završnom dijelu kvalifikacija uspio izvući maksimum iz W17 i osvojiti pole position, dok Russell smatra da je i sam imao dovoljno brzine za znatno bolji rezultat.
„Mislim da sam mogao biti među prva tri. Moj krug u Q2 bio je dvije i po desetinke brži od onoga što sam napravio u Q3, ali to očigledno nije dovoljno dobro s moje strane,“ priznao je on.
Russell je tako vrlo jasno preuzeo odgovornost za rezultat kvalifikacija, ne tražeći opravdanje u bolidu ili promjenama uvjeta. Mercedes je kroz subotu pokazao snažan tempo, a Antonellijev pole position dodatno je pokazao koliko je W17 bio konkurentan u ključnom trenutku.
Ipak, Russell ne smatra da je lošiji startni položaj odlučio njegov vikend. Austin često donosi različite strategije, promjene u tempu i više prilika za preticanje tokom duge utrke, zbog čega očekuje da će se situacija još mnogo puta mijenjati.
„Mislim da je pred nama duga utrka. Ovdje u Austinu se mnogo toga događa, a strategija igra svoju ulogu, tako da još uvijek postoje prilike,“ poručio je Britanac..
Mercedes tako u utrku ulazi s potpuno različitim početnim pozicijama svoja dva vozača. Antonelli će krenuti s pole positiona, dok Russell mora tražiti put prema naprijed kroz tempo i strategiju. Ipak, njegov stav pred VN SAD-a ostaje jasan — kvalifikacije nisu završile priču, a sve je još u igri.
