Charles Leclerc smatra da će start VN Sjedinjenih Američkih Država imati ogromnu važnost nakon kvalifikacija u kojima je Kimi Antonelli osvojio pole position, Max Verstappen završio 2., a Ferrari ostao iza njih. Monežanin očekuje vrlo tijesnu utrku u kojoj bi, osim prvih nekoliko zavoja, veliku ulogu mogao imati i izbor guma.
Leclerc je nakon kvalifikacija istakao da Ferrari i dalje ima razloga za optimizam kada je riječ o trkaćem tempu. Prema njegovim riječima, simulacije iz petka pokazale su da je SF-26 bio vrlo konkurentan na dužim stintovima, ali je istovremeno upozorio da je Mercedes tokom subote napravio veliki korak.
„Nadam se da će se nadogradnje pokazati i sutra. Istina je da je naš trkaći tempo, barem prema jučerašnjim simulacijama, bio veoma dobar,“ rekao je Leclerc.
Ipak, najviše ga je impresionirao napredak Mercedesa tokom subote. Antonelli je u kvalifikacijama došao do pole positiona, a Leclerc smatra da je upravo Mercedes napravio najveći pomak u odnosu na prethodni dan.
„Mercedes je danas napravio veliki korak naprijed, veći nego bilo ko drugi, mislim. Zbog toga očekujem da će sutra biti veoma brzi,“ objasnio je on.
Kada je riječ o Red Bullu, Leclerc očekuje da će Verstappen i Ferrari imati vrlo sličan nivo performansi tokom utrke. Upravo zbog toga smatra da bi prve faze utrke mogle imati posebno veliku težinu.
„Za Red Bull više-manje znamo šta možemo očekivati i mislim da će imati slične performanse kao mi,“ pojašnjava on.
Leclerc je zato posebno izdvojio start kao jedan od ključnih trenutaka VN SAD-a.
„Start će biti super važan, a nakon toga posebno izbor guma,“ naglasio je.
Ferrari i Red Bull, prema Leclercovim riječima, pripremili su vrlo sličan pristup kada je riječ o raspoloživim gumama za utrku. S druge strane, dio rivala odlučio se za više setova medium smjese, što bi moglo otvoriti različite strateške mogućnosti.
„Red Bull i ja smo više-manje napravili isti izbor, zapravo imamo isti izbor guma za sutra. Ostali su se više odlučili za medium gume, pa ćemo vidjeti kako će se to na kraju isplatiti,“ zaključio je vozač Ferrarija.
Leclerc tako u utrku ulazi svjestan da Ferrari ima dobar trkaći tempo, ali i da je konkurencija napravila korak naprijed. Uz očekivano slične performanse Ferrarija i Red Bulla, te drugačije strategijske opcije Mercedesa i ostalih rivala, Monežanin smatra da će već start i prvi krugovi imati veliki utjecaj na razvoj utrke.
