Mladi vozač Mercedesa Kimi Antonelli bio je nadomak sprint pole positiona za Veliku nagradu Velike Britanije, ali ga je na kraju za 0.011 sekundi pobijedio Lewis Hamilton. Iako je razočaran što je ostao bez prvog mjesta, lider prvenstva nakon kvalifikacija je posebno istakao nešto drugo – veliki napredak Ferrarija.
Antonelli smatra da je Ferrari u Silverstone stigao s osjetno boljim performansama na pravcima, što je bilo jedno od najvećih iznenađenja dana. Prema njegovim riječima, SF-26 je uspio napraviti značajan iskorak u upravljanju energijom, što je Hamiltonu omogućilo da bude najbrži u završnom sektoru kruga i osvoji neočekivanu sprint pole poziciju.
„Bili smo zaista blizu i šteta je. Iskreno, u SQ1 se nisam osjećao ugodno i nisam imao najbolji osjećaj u bolidu. Napravili smo malu promjenu prije SQ2 i performanse su se znatno poboljšale, pa smo se vratili u borbu. U SQ3 smo izgubili malo vremena, ali krug je bio dobar i na kraju smo ostali vrlo blizu Lewisa,“ rekao je Antonelli.
Unutar Mercedesa razloga za zadovoljstvo ipak ima. George Russell, koji je ujedno i njegov najbliži rival u borbi za naslov prvaka, završio je tek peti sa zaostatkom većim od tri desetinke za Antonellijem. Ipak, Italijan smatra da je najveća priča upravo Ferrari.
„Od početka vikenda govorim da moramo paziti na Ferrari, ali iznenađujuće je koliko su napredovali na pravcima u odnosu na prethodne utrke. Sada su na tom području na našem nivou ili čak malo ispred nas. Napravili su zaista dobar korak naprijed, ali i mi smo i dalje tu. Lewis i njegov tim odradili su sjajan posao, a mislim da smo i mi danas napravili dobar posao. Sutra moramo pokušati dodatno napredovati kako bismo imali dobar sprint i napravili novi iskorak u kvalifikacijama.“
Na pitanje odnosi li se taj napredak isključivo na upravljanje energijom, Antonelli je objasnio da je riječ o kombinaciji više faktora.
„I bolid je dio toga, iako mislim da danas nismo bili u najboljoj situaciji kada je riječ o energiji. Ferrari je izgledao kao da radi nešto malo drugačije i to je očito bilo bolje. Imamo još posla na bolidu, ali ukupno gledano nalazimo se u dobroj poziciji.“
Antonelli će sprint utrku započeti iz prvog startnog reda, a cilj je jasan.
„Naravno da ćemo pokušati dati sve od sebe. Neće biti lako, ali imamo sve što je potrebno da napravimo dobar rezultat, tako da ćemo pokušati boriti se za pobjedu.“
Ferrarijev iznenađujući tempo u sprint kvalifikacijama već je privukao pažnju rivala, a Antonellijeve riječi dodatno potvrđuju da se u Mercedesu ozbiljno shvata napredak ekipe iz Maranella. Ako se isti ritam prenese i na sprint te glavne kvalifikacije, Ferrari bi mogao biti jedan od glavnih kandidata za pobjedu ovog vikenda u Silverstoneu.
