George Russell je na kraju sezone otvoreno prokomentarisao trijumf Landa Norrisa u borbi za vozačku titulu, istakavši da je McLarenov vozač potpuno zasluženo stigao do najvećeg uspjeha u karijeri. Britanac je kroz čitavu godinu pratio borbu na vrhu poretka, svjestan da je razlika u detaljima odlučivala između četverostrukog prvaka Maxa Verstappena i njegovog sunarodnjaka. Dok se Mercedes borio sa ograničenjima sopstvenog paketa, Russell priznaje da ga Norrisov uspjeh nije iznenadio – naprotiv, potvrđuje da je pratio njegov napredak još od juniorskih dana, kada su bili rivali u kartingu i nižim kategorijama.
U uvodnom dijelu razgovora Russell ističe da mu je Norrisova titula iskreno drago pala. Prisjeća se vremena kada su se zajedno probijali kroz mlađe serije, takmičeći se rame uz rame sve do ulaska u Formulu 1 2019. godine. „Veoma sam sretan zbog njega. Možda, kada sam bio malo mlađi i manje zreo, mislim da bih bio ljubomoran ako bi rival i sunarodnjak osvojio, ali iskreno, mislim da što si stariji, to više shvataš koliko je teško održati određeni nivo u ovom sportu. Nikada ne znaš kada će doći tvoja prilika.” Time je jasno stavio do znanja da ga Norrisov uspjeh ne opterećuje, nego ga motivira.
Kako Russell objašnjava, Formula 1 je sport u kojem je konstantnost rijetka privilegija, a pravi trenutak za napad na titulu često se pojavi onda kada ga najmanje očekuješ. Upravo zato ga fascinira činjenica da je Norris u drugoj polovini sezone pronašao novu brzinu i stabilnost, istovremeno iskoristivši prilike koje su se otvorile kroz greške rivala, tehničke oscilacije u Red Bullu i odličan razvoj McLarena. Mercedesov vozač naglašava da je Norrisova transformacija bila impresivna, posebno u ključnim vikendima završnice.
„Siguran sam da Lando nikada nije zamišljao da će njegova prilika doći ove godine, a posebno u ovoj drugoj polovini sezone uložio je nevjerovatno mnogo napora. Tako da sam sretan zbog njega i mislim da zaslužuje titulu. Nadam se da ću biti taj koji će se boriti s njim za titulu sljedeće godine.” Ovim riječima Russell je u jednom potezu i čestitao i poslao jasnu poruku: ambicija ostaje ista, a cilj je povratak Mercedesa na vrh.
Poruka koju je poslao potpuno je u skladu sa sve snažnijim samopouzdanjem u Mercedesu uoči 2026. pravila, ali i u svjetlu prvih pozitivnih signala sa fabričkog dyna i razvoja šasije. Russell jasno vidi Norrisov uspjeh kao izazov i motivaciju, a ne kao ličnu prepreku. U svijetu u kojem je konkurencija neumoljiva i gdje generacije brže nego ikada smjenjuju jedna drugu, ova vrsta međusobnog poštovanja i sportskog rivalstva daje dodatnu dimenziju borbi koja bi već naredne sezone mogla postati jedna od najuzbudljivijih u modernoj eri Formule 1.
