Po prvi put otkako su se pridružili Formuli 1 2016. godine, Haas je postao finansijski samostalan. Tim na čiji je šef Ayao Komatsu više ne zavisi od finansiranja vlasnika Genea Haasa – kombinacija sponzorstava i novčanih nagrada stavila je američku ekipu u snažnu poziciju. 

Poboljšana finansijska situacija predstavlja važnu platformu za budućnost Haasa – iako još uvijek ima mnogo posla. 

Haas prolazi kroz neophodnu transformaciju 

U sportu u kojem dominiraju veliki proizvođači poput Ferrarija, Mercedesa i Honde (uz dolazak Audija i Forda), Haas je uvijek bio u nepovoljnom položaju. Nedostatak resursa, kako u pogledu osoblja, tako i infrastrukture, tradicionalno je sprečavao Haas da se učvrsti u sredini grida. 

Prije prošle sezone, američka ekipa se često nalazila pri dnu tabele – samo jednom su završili više od osmog mjesta u generalnom plasmanu (2018). Međutim, šef Haasa Ayao Komatsu zaslužan je za potpunu transformaciju Haasovog uspjeha otkako je 2024. godine unaprijeđen na svoju trenutnu poziciju. 

Sa operativnog stanovišta, Haas je sada potpuno drugačiji tim. Nakon godina u kojem razvoj nije bio značajan tokom sezone, prošle godine su ostvarili impresivan napredak. Čak su nadmašili razvoj ekipa poput Aston Martina i VCARB-a – što je značajan podvig, imajući u vidu Haasovu historiju. 

Osvajanje sedmog mjesta u poretku konstruktora nije bila jedina velika vijest za američki tim prošle sezone. Serija ključnih sponzorskih ugovora, uključujući tehničko i komercijalno partnerstvo sa Toyotom, omogućila je Haasu da konačno posluje na normalnoj granici budžeta. 

“Ovo je prva godina da Gene ne mora ulagati vlastiti novac,” rekao je šef Haasa za F1 TV. “Nismo dosad dostizali budžetsku granicu, ali ove godine je dostižemo.” 

“Imamo novi izazov – osigurati da ostanemo unutar budžetskog limita. Odlično je što smo konačno stigli ovdje, ali u pogledu razmišljanja, pristup je isti poput trkaćeg inžinjeringa.” 

“Morali smo potpuno promijeniti način razmišljanja svih – šta je prihvatljivo i čemu moramo težiti.” 

Nova era za Haas 

Kada je Formula 1 prvi put uvela limit budžeta, postojala je ogromna razlika u troškovima između Haasa i ostalih timova iz sredine grida – ne pominjući top timove. 

Konačno dostizanje limita budžeta i postizanje određene finansijske ravnoteže sa rivalima, posebno nakon rezultata prošle sezone, predstavlja veliki iskorak. Činjenica da Haas sada ostvaruje profit (zahvaljujući povećanoj nagradi i ključnim sponzorskim ugovorima) još je jedan značajan korak naprijed. 

To ekipi iz SAD-a pruža bolje izglede za dugoročnu samoodrživost. Osim toga, poboljšana finansijska situacija olakšaće im zapošljavanje inžinjera i tehničkog osoblja. Ovo je jedno od ključnih pitanja koje Haas hitno mora riješiti jer imaju stotine zaposlenih manje od drugih timova. 

“To je potpuno drugačiji način razmišljanja,” nastavio je Komatsu. “Ako želite biti konkurentni, to je minimum na kojem morate biti.” 

“Konačno, čini se da ispunjavamo mnoge kriterije – počinjemo sa TPC (testiranjem prethodnih bolida), radimo unutar budžetske granice i postajemo profitabilni.” 

“Uz nagradni fond od prošle godine i sponzorske ugovore ove godine, Gene više ne bi trebao ulagati svoj novac. Ovo je prvi put,” zaključio je šef Haasa Ayao Komatsu.