Max Verstappen nije sklon ublažavanju riječi, pogotovo kada se govori o rivalima iz vrha Formule 1. Ovaj put fokus njegovog komentara bio je Lewis Hamilton, nekadašnji najveći rival i čovjek kojeg je 2021. u dramatičnoj završnici skinuo sa trona. Hamiltonova prva sezona u Ferrariju bila je daleko od očekivane, a Verstappen smatra da razlozi nisu samo tehničke prirode.
Nizozemski vozač vjeruje da je prelazak iz Mercedesa u Ferrari za Hamiltona bio veći izazov nego što se činilo na početku, posebno jer je u timu naišao na već stabilnu strukturu i vozača koji poznaje ekipu iznutra. „Ako se ne osjećaš sigurno ili ugodno u dinamici tima, ne možeš biti svoj — a to ima posljedice,“ rekao je Verstappen za PA, kojeg je prenio Europa Press, komentirajući Hamiltonove riječi da je sezona bila „noćna mora“.
Vozač Red Bulla je Posebno naglasio da Hamilton nije došao u neizgrađenu ekipu, nego u sistem koji već ima ime i hijerarhiju — a u centru je Charles Leclerc. „Jednom kada dolaziš u tim gdje je neko već etabliran, to nije lako. Boriti se protiv nekoga ko već ima temelje, odnos sa inžinjerima i ritam u ekipi — to je veoma teško,“ objasnio je on.
Zatim je došao najdirektniji dio komentara: kombinacija godine i konkurencije. Verstappen ne vjeruje da Hamilton može biti brži nego ranije, čak i ako iskustvo donosi stabilnost. „Godine ti nisu saveznik. Nećeš biti brži u tim godinama. Ne moraš biti sporiji — ali nećeš biti brži. A Charles se i dalje razvija i napreduje, što mu dodatno otežava,“ istakao je.
Time je jasno stavio do znanja da vidi Leclerca kao faktor koji može dugoročno spriječiti Hamiltona da ponovo dođe do borbe za naslov. Po njegovom mišljenju, performanse Ferrarija nisu glavni problem, nego kombinacija vremena, prilagodbe i generacijskog pomaka.
Hamilton je u karijeri osvojio sedam titula, ali Verstappen smatra da se era promijenila i da novi uslovi ne ostavljaju prostora nostalgiji. „Kada jednom napustiš tim kojem si bio kao druga porodica, sve postane komplikovanije. Mercedes i Lewis su imali obostranu korist — ali sada je sve drugačije,“ zaključio je Nizozemac.
Za Verstappena je jasno: Formula 1 se mijenja, generacije dolaze, a prednost više nije u rukama prošlih šampiona — nego onih koji već žive novu eru brzine. Nizozemac je i sam izjavio na Velikoj nagradi Katara da će otići iz Formule 1 ako mu se nova pravila za 2026. ne budu sviđala.
