George Russell je osvojio pole position za Veliku nagradu Austrije, ali vozač Mercedesa ne očekuje da će to automatski značiti i pobjedu. Britanac smatra da će visoke temperature staze imati veliki utjecaj na razvoj utrke te vjeruje da će upravo Ferrari biti njegov najveći protivnik u borbi za najviši stepenik pobjedničkog postolja.
Iako Mercedes na Red Bull Ringu ima određenu prednost na pravcima, Russell ističe da Ferrari posjeduje kvalitete koje bi u nedjelju mogle biti presudne.
„Ovi momci su nevjerovatno brzi i bit će veliki izazov imati obojicu tako blizu. Vidjeli smo u Barceloni koliko je Lewisov tempo u utrci bio snažan,“ rekao je Russell nakon kvalifikacija.
Britanac smatra da se prednosti dva bolida razlikuju ovisno o karakteristikama staze.
„Mislim da će im biti teško prestići nas na pravcima jer tu imamo određenu prednost. S druge strane, oni su jači u zavojima.“
Upravo zbog toga očekuje vrlo zahtjevnu taktičku borbu, u kojoj Ferrari može iskoristiti činjenicu da ima oba vozača pri samom vrhu startnog poretka.
„Ako odaberu različite strategije kako bi nas stavili pod pritisak, tada bi nam moglo biti veoma teško zadržati poziciju.“
Russell je pritom podsjetio na ono što je Ferrari pokazao prije dvije sedmice u Barceloni, gdje je Lewis Hamilton impresivnim tempom u utrci stigao do pobjede. Upravo taj primjer koristi kao razlog zbog kojeg smatra da kvalifikacije neće imati presudnu ulogu u borbi za trijumf u Austriji.
Ipak, vozač Mercedesa ne vidi Ferrari kao jedinu prijetnju. Očekuje da će borba za vrh biti otvorena između nekoliko timova.
„Kimi Antonelli će također biti nevjerovatno brz. McLaren je izgledao veoma snažno.“
Russell nije otpisao ni Maxa Verstappena, iako će četverostruki svjetski prvak startovati iza vodeće trojke nakon izlijetanja u završnici kvalifikacija.
„Ne znam tačno kako je izgledao njegov posljednji krug prije nesreće, ali ponovo je bio tu negdje, posebno s novim unapređenjima koja je Red Bull donio.“
Na kraju je zaključio kako očekuje jednu od najtežih utrka ove sezone.
„Pred nama je ogromna borba, iz svakog ugla.“
Russellove riječi jasno pokazuju koliko Mercedes respektuje Ferrarijev tempo u utrci. Iako kreće s najbolje startne pozicije, Britanac smatra da će upravo Ferrari, zahvaljujući brzini u zavojima, mogućnosti različitih strategija i dosadašnjem ritmu u dugim stintovima, predstavljati najveću prepreku njegovom pokušaju da pole position konačno pretvori u pobjedu.
